Fourmaux grijpt leiding in Portugal terwijl Solberg worstelt op verraderlijke gravelproeven

Adrien Fourmaux heeft vrijdagmorgen de leiding overgenomen in de Vodafone Rally de Portugal. De Hyundai-coureur begon de dag nog op 3,4 seconden van leider Oliver Solberg, maar draaide de rollen razendsnel om tijdens de eerste proeven van de ochtend. Op de openingsproef van Mortágua pakte Fourmaux direct de leiding en bij aankomst in de remote service had de Fransman zijn voorsprong uitgebouwd naar 7,7 seconden op Sami Pajari. De omstandigheden maakten het de coureurs allerminst makkelijk. Door vochtige stukken asfalt en gravel profiteerden de eerste starters soms van extra grip, maar op andere plekken veranderde het wegdek juist in een spekgladde glijbaan. Losliggende stenen en wisselende bandenslijtage zorgden bovendien voor extra hoofdbrekens.

Adrien Fourmaux/Alexandre Coria klommen naar de eerste plaats op de vrijdagochtend met hun Hyundai i20 N Rally1

Pajari verrast
Sami Pajari was zonder twijfel dé man van de ochtend. De jonge Toyota-rijder won de eerste twee klassementsproeven van vrijdag en stormde daarmee van de zesde naar de tweede plaats in het algemeen klassement. De Fin leek als herboren na een moeizame donderdag. „Gisteren was niet onze beste dag, dus we hebben geprobeerd iets te vinden voor vandaag”, vertelde Pajari. „Het gevoel in de auto is nu echt goed. De tijden zijn vandaag ook prima, dus ik probeer dit tempo vast te houden.”
Achter de twee koplopers bleef het razend spannend. Sébastien Ogier, Thierry Neuville en Solberg zaten binnen slechts 1,9 seconden van elkaar. De complete top vijf werd na zes proeven gescheiden door minder dan tien seconden.

Neuville klimt
Ogier sloot de ochtend af als derde op acht seconden van de leiding. De ervaren Fransman kreeg gedurende de ochtend steeds meer vertrouwen in zijn Toyota GR Yaris Rally1 en wist Solberg op de laatste proef van de lus weer voorbij te steken.

Thierry Neuville volgde op slechts twee tienden van Ogier. De Belg pakte op Lousã zijn eerste proefzege van het weekend, ondanks aanhoudende frustraties over de afstelling van zijn Hyundai i20 N Rally1. „Het was een goede proef”, zei Neuville na afloop. „Ik blijf de auto telkens een beetje aanpassen en misschien gaan we eindelijk de goede richting op. Vanmiddag wordt het hoe dan ook verraderlijk.”


Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) waren zonder twijfel dé mannen van de vrijdagochtend, het Toyota-duo won de eerste twee klassementsproeven van de vrijdag en stormde daarmee van de zesde naar de tweede plaats in het algemeen klassement!

Solberg baalt
Voor Oliver Solberg veranderde de ochtend juist in een flinke teleurstelling. De Zweed zakte van de eerste naar de vijfde plaats en verloor zichtbaar het vertrouwen in zijn Toyota. „Het gevoel is verschrikkelijk”, mopperde Solberg na de proef van Lousã. „We hebben ook niet de perfecte bandenkeuze gemaakt, maar dat was mijn fout. Gelukkig zitten we nog steeds in de strijd.”

WK-leider Elfyn Evans moest opnieuw als eerste de weg openen en verloor daardoor kostbare tijd. De Welshman stond halverwege de dag zesde op 15,2 seconden van de leiding. Takamoto Katsuta bezette de zevende plaats na een moeizame ochtend, terwijl Dani Sordo terugviel naar de achtste plek. De Spanjaard verloor tijd op harde banden en schoot op Arganil bovendien rechtdoor bij een kruispunt.

Josh McErlean en Jon Armstrong completeerden namens M-Sport Ford de top tien, terwijl Martins Sesks elfde stond op ruim een minuut van de koppositie.





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!