Acropolis maakt zijn brute reputatie alweer waar na drie slopende grindproeven; Sebastien Ogier aan kop

De EKO Acropolis Rally Greece maakte op vrijdagochtend zijn angstaanjagende reputatie meteen waar. Sébastien Ogier kwam bovendrijven als de leider na een chaotische morgen in Griekenland. Na drie slopende grindproeven had de Toyota-coureur een voorsprong van 6,1 seconden op Ott Tänak, met Adrien Fourmaux als derde overall voor het Koreaanse merk - maar het èchte verhaal was de enorme uitputting die zich al vroeg ontvouwde in de Griekse bergen.

Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)

Ogier was de snelste op twee van de drie proeven, ondanks dat hij het einde van SS4 bereikte met een gedeeltelijk lekke linkervoorband. Anderen hadden minder geluk. "Het is erg ruig", zei Ogier. "Ik heb geprobeerd soepel te rijden en niet te hard te gaan op de echt beschadigde stukken. Het was zeker al erg warm, maar vanmiddag zou het wel eens veel zwaarder kunnen worden met waarschijnlijk 10 graden meer dan wat we nu al hadden. Het wordt een zeer veeleisende dag."

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)

Thierry Neuville had na SS3 kortstondig de leiding overgenomen, maar zijn aanval viel in de laatste etappe van de ronde uit elkaar. Een lekke band linksvoor tegen het einde van Aghii Theodori 2 dwong hem de etappe op de velg af te maken, wat hem ongeveer 40 seconden kostte en hem terugbracht naar de zesde plaats. "Het was de juiste beslissing om door te gaan", legde Neuville uit. "Natuurlijk teleurstellend, maar de rally is lang. Er zullen veel lekke banden zijn."

Ook Ott Tänak kreeg in het begin te maken met uitdagingen - hij noemde zijn bandenkeuze voor SS2 "volkomen stom" - maar herstelde zich goed en bleef in contact met Ogier. Fourmaux reed ondertussen een kalme en constante ronde. De Fransman bepaalde het tempo op SS3 en staat nu op een sterke derde plaats in het algemeen klassement, halverwege de dag.

Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)

Achter het leidende trio bleef Sami Pajari imponeren. De jonge Fin behield kortstondig de derde plaats in het algemeen klassement en eindigde de ronde als vierde, ondanks zware bandenslijtage. Hij heeft een voorsprong van 4,9 seconden op Kalle Rovanperä, die moeite heeft met zijn zelfvertrouwen en met overstuur van zijn Toyota GR Yaris.
Thierry Neuville staat zesde, gevolgd door Elfyn Evans, die een moeizame start van zijn Acropolis-wedstrijd doormaakt. De Welshman, die als eerste de weg op ging, beschreef zijn auto als "erg moeilijk te sturen" en verloor rond het middaguur 42,5 seconden van de leider.
Grégoire Munster werd achtste, met WRC2-koplopers Oliver Solberg en Kajetan Kajetanowicz die de top 10 completeerden. Mārtiņš Sesks, Takamoto Katsuta en Josh McErlean verloren allemaal tijd eerder in de ronde na een stop om een wiel te wisselen.

Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)

WRC2-koplopers Oliver Solberg en Kajetan Kajetanowicz

Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1)

Bron foto's: Red Bull Content Pool





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!