Mikey Wesseling als een duvel uit een doosje naar het podium bij NXT in Kerpen: "Heel blij"

KERPEN – Mikey Wesseling heeft tijdens het NXT-weekend op de Erftlandring in Kerpen een sterke performance laten zien in de Mini Tweetakt 60cc-klasse. De achtjarige karter uit Weteringbrug viel na een lastige eerste heat terug naar de twaalfde plaats, maar knokte zich vervolgens terug naar voren in de tweede heat. In de derde race pakte de coureur, die uitkomt voor het topteam van CRG Holland, een knappe tweede plaats overall én de overwinning bij de rookies.

De kwalificatie vond nog plaats op een droge baan, maar tijdens de races sloeg het weer volledig om. Wesseling wist zich echter goed aan te passen aan de natte omstandigheden. “De kwalificatie ging wel goed, ik was als zevende geëindigd”, zei hij. Toen de regen kwam, maakte de getalenteerde karter zich weinig zorgen. “Ik woon wel in Nederland, dus ik weet wel hoe het moet. Ik heb heel vaak in de regen gereden.”

Dat bleek meteen in de eerste heat. Wesseling moest vanaf de zevende positie vertrekken, en schoot bij de start direct naar voren. “Ik had een heel goede start. Ik dook meteen naar de binnenkant en ging van de zevende naar de tweede plek.” In het gevecht om de leiding wist hij vervolgens nog een mooie inhaalactie te plaatsen, maar even later ging het mis. “Op een gegeven moment ging ik bij die grindbank eraf. Uiteindelijk werd ik twaalfde.”

Vanaf P12 moest de jonge Nederlander in de tweede heat opnieuw aan een inhaalrace beginnen. Dat lukte uitstekend. “Toen ben ik vierde geworden. En eerste rookie.” Daarmee had de getalenteerde racer een goede uitgangspositie voor de laatste race van de dag.

Want in die derde race mocht hij vanaf de vierde positie vertrekken. Die plek wist hij in de openingsfase vast te houden, waarna hij zich opnieuw in de strijd vooraan mengde. “Na de eerste bocht was ik nog steeds vierde. Toen haalde ik Milan nog in en daarna heb ik nog gevochten met Nicolaus.”

In de slotronde kwam er nog een spannend moment. Zijn concurrent wist hem voorbij te gaan, maar Wesseling sloeg direct terug. “Bij de laatste ronde haalde hij me in. Toen heb ik meteen weer gekruist.” De actie bracht hem uiteindelijk naar de tweede plaats overall. “Ik was wel heel blij met die actie.”

Met P2 overall en de eerste plaats bij de rookies kon de jonge karter dan ook tevreden terugkijken op zijn racedag. “Ik vond het gewoon superleuk dat ik weer tweede ben van iedereen. En de beste rookie.”

Voor de jonge karter was het bovendien een leerzame dag. “Ik heb zeker veel geleerd”, zei hij. De Erftlandring is daarbij een circuit dat hem goed ligt, nota bene de baan waar onder anderen Michael Schumacher en Sebastian Vettel hun eerste kartmeters maakten. “Ik vind dit echt een toffe baan. Ik vind vooral het achterste stukje leuk. Het is wel een technische baan.” Toch heeft Wesseling inmiddels een andere absolute favoriet. “Het circuit van Lonato in Italië vind ik het leukste circuit. Kerpen komt op twee.”

Voorlopig blijft Wesseling actief in het NXT GP-kampioenschap, al kijkt hij al vooruit naar de volgende stap. “Volgend jaar ga ik het DKM-kampioenschap rijden”, zei hij. Bij zijn ontwikkeling krijgt de jonge karter veel steun van de mensen om hem heen. “Marijn, Michel, Tristan, mijn ouders en mijn broer”, somde hij op. Zijn broer rijdt inmiddels in de Junior-kart en helpt soms ook mee. “Hij sleutelt soms ook een beetje aan mijn kart!"

Mikey bedankt zijn trainers Michel en Marijn, zijn school; de Openbare basisschool Elckerlyc, zijn broer Tommy en zijn ouders.