Sterk tempo Kamui Kobayashi, crash Nirei Fukuzumi: "Op een deel van de baan waar olie lag"

Team KCMG kende een frustrerend weekend in de Nürburgring Langstrecken-Serie, waarbij een technisch probleem en een incident tijdens de kwalificatie de resultaten tijdens de achtste en negende ronde van het seizoen 2026 beperkten.

Omdat NLS 8 en 9 in hetzelfde weekend werden verreden, koos het team ervoor om met twee verschillende coureursduo's aan de start te verschijnen. Voormalig F1-coureur Kamui Kobayashi en Naoya Gamou namen zaterdag plaats achter het stuur van de #47 Mercedes-AMG GT3, waarna Nirei Fukuzumi en Sho Tsuboi zondag het evenement voor hun rekening namen.

Alle vier de coureurs lieten tijdens de vrije training een goede snelheid zien en deden verdere ervaring op op het zwaarste circuit van de autosport.

Kobayashi en Gamou toonden tijdens de kwalificatie een goed tempo op het 25 kilometer lange circuit en veroverden de twaalfde plaats op de grid voor de vieruursrace. Gamou nam de start voor zijn rekening en maakte goede progressie, waarbij hij in de top tien reed, voordat een technisch probleem het team terugwierp. Ook Kobayashi liet een sterk tempo zien, waardoor het duo de wedstrijd als negentiende wist te finishen. De volgende dag maakte Tsuboi tijdens het eerste deel van de kwalificatie indruk, waarna ook Fukuzumi snelle rondetijden begon te rijden. Helaas verloor Fukuzumi de controle over de auto nadat hij over olie op de baan reed. De schade was dusdanig dat het team niet aan de start van NLS 9 kon verschijnen, waarmee een veelbelovende dag op frustrerende wijze eindigde.

Ondanks deze resultaten vormden zowel het weekend als het seizoen een positieve ontwikkelingsstap voor het team en de coureurs. De volledige equipe kijkt ernaar uit om terug te keren naar de Nürburgring.

KAMUI KOBAYASHI: “We hadden tijdens NLS 8 enkele problemen met de auto, waardoor we veel posities verloren. Dat is frustrerend voor het hele team, maar het was nog steeds een groot pluspunt om hier meer ervaring op te doen. We hebben verschillende goede veranderingen aan de auto ontdekt en ik heb genoten van mijn tijd op de baan, vooral in droge omstandigheden, omdat dit mijn eerste echte sessies op de Nürburgring op een droog circuit waren. Het was geweldig om hier te zijn, ik hou ervan om op dit circuit te rijden en het was een plezier om opnieuw met KCMG samen te werken.”

NAOYA GAMOU: “We hadden zaterdag tijdens de race een probleem, maar ik ben erg blij dat we de finish hebben gehaald. Ons belangrijkste doel was om zoveel mogelijk kilometers te maken, dus ik ben blij dat we dat hebben bereikt. Ik denk dat er nog ruimte is voor verbetering, zowel in mijn rijstijl als in de prestaties van de auto. Als we die aanpassingen kunnen doorvoeren, heb ik er vertrouwen in dat we het gat naar de koplopers kunnen verkleinen. Ik blijf hard werken en samen met het team vooruitgang boeken.”

NIREI FUKUZUMI: “Sho en ik hadden dit weekend allebei een goed ritme in de auto en lieten een uitstekend tempo zien, maar helaas verloor ik grip op een deel van de baan waar olie lag. Daardoor kwam er een einde aan onze kwalificatie en konden we niet starten in NLS 9. Dat is erg teleurstellend voor het hele team, maar we hebben dit weekend nog steeds veel geleerd en zullen de positieve punten meenemen. Ik ben blij dat ik dit jaar met KCMG heb kunnen racen. Ik heb veel ervaring opgedaan, dus een grote dank aan het hele team.”

SHO TSUBOI: “Ik ben blij dat ik dit weekend ben teruggekeerd naar de Nordschleife en weer het ritme heb gevonden op dit ongelooflijke circuit. Ik heb meer kennis en vertrouwen in de auto opgedaan om onder zowel natte als droge omstandigheden de limiet op te zoeken. Het was jammer dat we zondag niet konden racen, maar we vertrekken met goede ervaring en ik kijk uit naar mijn volgende kans om hier te rijden.”

MATT HOWSON — TEAMMANAGER: “NLS 8 en 9 vormden een uitdagend weekend voor KCMG. Het was vooral jammer dat we NLS 9 moesten missen na een incident tijdens de kwalificatie als gevolg van olie op de baan. Naoya en Kamui lieten zaterdag echter een uitstekend tempo zien in een race die werd onderbroken door een technisch probleem, waarmee ze hun aanzienlijke vooruitgang dit jaar bewezen. Hetzelfde geldt voor Nirei en Sho op zondag, die op weg leken naar een sterke kwalificatiepositie. We zullen alle opgedane ervaring uit dit evenement meenemen om ons in de toekomst verder te helpen en kijken uit naar de volgende stappen op de altijd uitdagende Nürburgring.”

PAUL IP — KCMG-OPRICHTER: “Het was een zwaar weekend voor het team en het was erg teleurstellend om NLS 9 te moeten missen na het kwalificatie-incident als gevolg van olie op de baan, zeker gezien het sterke tempo dat alle vier de coureurs lieten zien. De prestaties maakten duidelijk welke verbeteringen het team en Kamui, Naoya, Sho en Nirei gedurende het seizoen 2026 hebben geboekt. Hoewel de omstandigheden ervoor zorgden dat we die snelheid niet konden omzetten in resultaten, blijven we bemoedigd door de ontwikkeling van het volledige programma. We zullen de lessen van dit weekend meenemen, hard blijven werken en kijken uit naar het volgende hoofdstuk van KCMG op de Nürburgring.”