Honda Racing eert racelegende Gil de Ferran met release van ‘241.428’ over zijn iconische snelheidsrecord

Een nieuwe documentaireserie van Honda Racing Corporation USA (HRC US) eert het leven en de prestaties van de in 2023 overleden kampioenscoureur Gil de Ferran, die met een verbluffende gemiddelde snelheid van 241,428 mph (388,5 km/u) het absolute ronderecord op een gesloten circuit vestigde. De vierdelige docuserie ‘241.428’, die nu is gelanceerd via het YouTube-kanaal van HRC US en wordt gepresenteerd door het HRC Heritage Racing Program, neemt kijkers mee achter de schermen van de recordrun. Motorsportlegendes als Roger Penske, Zak Brown, Rick Mears, Helio Castroneves, Dario Franchitti en Tony Kanaan delen persoonlijke herinneringen en brengen een eerbetoon aan het leven van hun vriend, teamgenoot en collega-kampioen.

Rijdend met de door Team Penske ingezette Reynard 2KI, aangedreven door een 2,65-liter Honda HR-0 turbo-V8, noteerde De Ferran tijdens de kwalificatie voor de CART IndyCar Series-race van 2000 op California Speedway in Fontana een verbluffende gemiddelde snelheid van 241,428 mph (388,5 km/u). Meer dan een kwart eeuw later staat het ronderecord op een gesloten circuit nog altijd overeind binnen alle vormen van circuitracing, waaronder Formule 1, IndyCar en NASCAR. Het is een indrukwekkend bewijs van de coureur, de auto en de motor die deze prestatie mogelijk maakten.

“Gil de Ferran maakte een belangrijk deel uit van de Honda-racefamilie uit en heeft een bijzondere plek in ons hart, los van zijn grote kampioenschappen en raceoverwinningen. Maar 241.428 was een buitengewone prestatie”, aldus Kelvin Fu, president van HRC US. “Als je Gil zelf over zijn recordrun hoort vertellen, krijg ik nog altijd kippenvel. Het is een krachtige herinnering aan wie Gil was en aan wat ‘241.428’ zo’n bijzondere documentaire maakt.”

De serie is ontwikkeld en geregisseerd door de bekende autosportjournalist Marshall Pruett, met creatieve leiding van motorsportbureau CoForce. ‘241.428’ belicht de opmerkelijke nalatenschap van De Ferran, de monumentale Honda-motor die hem tijdens zijn recordrun aandreef en het door Penske gemodificeerde Reynard-chassis waarmee hij de geschiedenisboeken in reed.

De serie volgt daarnaast de recente restauratie en terugkeer op het circuit van De Ferrans Reynard 01I-Honda uit 2001, die tegenwoordig eigendom is van Zak Brown, CEO van McLaren Racing, en werd gerestaureerd met hulp van het HRC Heritage Racing Program. De kampioensauto werd door Brown bestuurd tijdens de 2026 Rolex Monterey Motorsports Reunion op Laguna Seca, als emotioneel eerbetoon aan De Ferran. Deze gebeurtenis vormt het onderwerp van de vierde aflevering van ‘241.428’.

Het HRC Heritage Racing Program, dat in augustus tijdens de beroemde Monterey Car Week in Californië werd gelanceerd, biedt liefhebbers verkoop, uitgebreide restauratie, onderhoud en ondersteuning langs de baan voor historische Honda- en Acura-raceauto’s. Het programma kwam voort uit de recente restauratie en verkoop van een aantal belangrijke Honda- en Acura-racers die tijdens de Monterey Car Week werden gepresenteerd, waaronder de Honda ARX-01c ‘Strakka Racing’ uit 2010, winnaar van de Le Mans LMP2-klasse.

De iconische raceauto bezorgde eigenaar Robert Neapole uit West Palm Beach, Florida, twee trofeeën: winst in het Scott Pruett Legends-evenement op Laguna Seca en een tweede plaats in zijn klasse tijdens de 75e editie van het Pebble Beach Concours d’Elegance.

Daarmee was het de eerste Honda die een onderscheiding ontving tijdens het meest prestigieuze autoshow-evenement ter wereld.

Hieronder volgt een korte samenvatting van iedere aflevering van de nieuwe docuserie ‘241.428’:

Aflevering 1: 241.428, The Man
Een terugblik op Gil de Ferrans recordrun met 241,428 mph, het absolute ronderecord op een gesloten circuit in de autosport, tijdens de kwalificatie voor de CART IndyCar Series-race van 2000 op California Auto Club Speedway in Fontana.

Aflevering 2: 241.428, The Car
Een kijkje in het sterk gemodificeerde ‘Renske’-chassis, een samenvoeging van de namen ‘Penske’ en ‘Reynard’. Team Penske, HRC, Zak Brown en enkele topcoureurs delen hun inzichten over de ongekende kwaliteiten van de auto.

Aflevering 3: 241.428, The Heart
Een diepgaande blik op de indrukwekkende Honda CART turbo-V8, met een uitgebreide analyse van de eigenschappen die hem zowel het record als meerdere kampioenschappen opleverden. Daarnaast vertellen coureurs die in dit tijdperk met en tegen Honda-motoren raceten over hun ontzag voor de krachtbron.

Aflevering 4: 241.428, The Reunion
Als ontroerend eerbetoon aan Gil neemt McLaren F1-boss Zak Brown plaats achter het stuur van de zusterauto van De Ferrans recordwagen tijdens de 2026 Rolex Monterey Motorsports Reunion en Mission Grand Prix of Monterey op Laguna Seca. HRC speelde een cruciale rol bij de terugkeer van de raceauto op het circuit na 25 jaar. De motor werd opnieuw opgebouwd en de elektronica werd voorbereid als onderdeel van het HRC Heritage Racing Program.

Brown kocht onlangs De Ferrans kampioensauto uit 2001, de Team Penske Reynard-Honda CART Indy-car, van teameigenaar Roger Penske. De recordauto uit 2000 staat tentoongesteld in de Honda Collection Hall in Motegi, Japan.

Gil de Ferran (1967-2023)
Gil de Ferran was een van de meest gerespecteerde figuren in de autosport. Als coureur werd hij tweemaal CART-kampioen met Team Penske en Honda-power, in 2000 en 2001. In 2003 won hij bovendien de grootste race in de autosport: de Indianapolis 500, eveneens voor Penske.

Na zijn afscheid als coureur in de IndyCar Series na het seizoen 2003 trad De Ferran toe tot het Formule 1-programma van Honda als sporting director van het BAR-Honda-team. Later keerde hij terug naar de competitie als zowel coureur als teameigenaar van een door de fabriek ondersteund Acura-sportwagenprogramma in de American Le Mans Series. Daar behaalde hij meerdere overwinningen voordat hij na het seizoen 2009 opnieuw stopte met racen.

Na afloop van zijn carrière als teameigenaar trad De Ferran toe tot McLaren Racing als sporting director, nadat hij door CEO Zak Brown was aangetrokken.

Zijn uitzonderlijke inzicht, diepgaande technische kennis en enorme ervaring als coureur, engineer en teameigenaar maakten De Ferran tot een onschatbare kracht voor mensen in de hele racewereld, onder wie voormalig HRC US-president David Salters en McLaren Racing-CEO Zak Brown. Hun relaties met De Ferran, hun respect voor zijn indrukwekkende carrière en hun persoonlijke ervaringen met hem vormden een belangrijke inspiratiebron voor ‘241.428’, een documentaire die het leven, de carrière en de blijvende nalatenschap viert van een van de meest bijzondere figuren uit de autosport.