Arie Luyendyk; levende legende behoudt hoogste gemiddelde; 299km/u

INDIANAPOLIS - Arie Luyendyk werpt zich dit seizoen op als mentor van Robert Doornbos. De levende legende stoomt dit seizoen oud-F1-coureur en IRL-rookie Doornbos klaar voor de ovals. Een betere leermeester is bijna niet te vinden. Arie Luyendyk won de Indy 500 twee keer. Op 27 mei 1990 smaakte Arie Luyendyk voor het eerst de melk voor de overwinnaar. Na twwehonderd ronden racen over de brickyard met een recordgemiddelde van 299,312 kilometer per uur, versloeg de Nederlander alle Amerikaanse concurrentie. Wie had ooit kunnen denken dat een jongen uit het Brabantse Den Dungen de beroemdste autorace van Amerika zou winnen? Het was ook nog eens zijn eerste Indycar zege ooit...

Zijn jongensboek zou nog een ongelooflijk hoofdstuk te bevatten. De toen 43-jarige Nederlander was in 1997 opnieuw de beste. Gestart van pole won Luyendyk met een minieme voorsprong van 0,570 sec. op nummer twee Scott Goodyear. De ‘Flying Dutchman’ was voor altijd een held. Het ingrijpende besluit om Europa te verlaten nam Luyendyk in 1981. In de VS racete hij zich vol passie en lef een weg naar de top. In 1984 kroonde Luyendyk zich kampioen in het US Super Vee en in 1985 finishte hij als zevende in zijn eerste Indy 500. Goed voor de titel ‘Rookie of the year’.

In totaal zou de ‘Flying Dutchman’ dertien keer starten in de klassieker. Naast twee zeges, siert zijn Indy 500-erelijst ook een derde en een tweede plaats. “Mijn overwinningen zie ik als beloning omdat ik altijd heb doorgezet. Ik heb ronduit magere jaren gekend, maar hield onverminderd de drive om verder te komen.”

De omvang van de prestaties van Arie Luyendyk komen tot uitdrukking in een aantal verbluffende records:

- Arie Luyendyk is houder van het record voor de overwinning met de hoogste gemiddelde sneldheid: 299 kilometer per uur. Dit is de gemiddelde snelheid over 200 rondes van 4 kilometer lengte, inclusief pitstops en pacecar-situaties.

- Arie Luyendyk heeft meer dan 12000 kilometer aan de leiding gelegen. Oftewel vanaf Amsterdam naar Indonesië.

- In zijn carrière heeft de Nederlander $6.000.000 verdiend. Dat is meer dan wie ook in de Indy Car Series.

Door Bart Jan Keizer

Alles over de Indy500 van 2009