Andrea Stella onthult waarom McLaren zo moeizaam aan 2026 begon

McLaren-teambaas Andrea Stella heeft uitgelegd waarom zijn team zo moeizaam aan het Formule 1-seizoen 2026 begon. Volgens de Italiaan moest McLaren in 2025 zo lang doorontwikkelen om Max Verstappen en Red Bull Racing af te houden in de titelstrijd, dat dit ten koste ging van de voorbereiding op het nieuwe reglemententijdperk.

Na een succesvolle periode, waarin McLaren tussen 2024 en 2025 drie van de vier wereldtitels wist te veroveren, begon 2026 allesbehalve overtuigend. De nieuwe technische reglementen zorgden voor een complete reset en McLaren had zichtbaar moeite om direct competitief te zijn. "Na drie jaar van gestage vooruitgang, waarin we tussen 2024 en 2025 drie van de vier wereldtitels hebben gewonnen, betekende de start van dit seizoen echt een reset."

Volgens Stella kwam dat niet alleen door de ingrijpende reglementswijzigingen. "Niet alleen omdat de reglementswijzigingen waarschijnlijk de grootste ooit in de geschiedenis van deze sport waren, maar vooral omdat we beseften hoe hoog de prijs was die we hadden betaald voor de inspanningen die we in 2025 hebben geleverd om beide wereldtitels binnen te halen."

Ondanks de moeizame seizoenstart is Stella trots op de manier waarop McLaren zich heeft herpakt. De eerste overwinning van het jaar, behaald in Hongarije, ziet hij als het resultaat van die gezamenlijke inspanning. "We hadden uit elkaar kunnen vallen. We hadden excuses kunnen zoeken voor het feit dat we het kampioenschap niet konden beginnen zoals we het vorige waren geëindigd, maar dat gebeurde niet."

In plaats daarvan ging het team op zoek naar oplossingen. "We hebben geprobeerd de technische en strategische oorzaken te begrijpen en daar onze inspanningen op gericht. Dat maakt me ontzettend trots op dit team." Volgens Stella is het succes uit het verleden bovendien geen garantie voor de toekomst. "In de Formule 1 biedt de geschiedenis geen enkele garantie. We moeten het ieder seizoen opnieuw verdienen."

Hij benadrukt dat McLaren vastbesloten is om verder te bouwen aan een nieuw hoofdstuk in de rijke historie van het team. "Er is honger naar overwinningen, er is energie en er is talent. Er is de wil om nieuwe hoofdstukken te schrijven die recht doen aan de traditie die we met ons meedragen."

Tot slot noemt Stella de saamhorigheid binnen het team de belangrijkste reden waarom McLaren na de moeilijke start weer de weg omhoog heeft gevonden. "De belangrijkste les die we uit deze zeven maanden van hard werken hebben getrokken, is dat eensgezindheid kracht geeft in tijden van grote moeilijkheden. We hebben aan onszelf laten zien hoe essentieel de samenhang binnen het team is om terug te kunnen slaan en weer op koers te komen richting de top."

Lees hier meer over de Formule 1!