Nieuwe tegenslag dreigt voor Red Bull en Max Verstappen na slimme zet van Mercedes

De Red Bull Ford-power unit van Max Verstappen wordt bij de komende ADUO-evaluatie opnieuw hoger ingeschat dan de motor van Mercedes, mits de FIA dezelfde meetmethode hanteert als eerder dit jaar. Dat melden direct betrokkenen.

De FIA vergelijkt periodiek de prestaties van de verbrandingsmotoren op de grid. Blijkt uit de zogeheten Performance Index dat een fabrikant minstens twee procent achterloopt op de benchmark, dan krijgt die extra ontwikkelruimte en een hoger budgetplafond. Het systeem moet voorkomen dat één leverancier de sport jarenlang domineert, zoals Mercedes het vorige decennium deed.

In de eerste maanden van dit jaar kwamen zowel bondgenoten als concurrenten tot de conclusie dat Mercedes over de beste power unit beschikte. Toch wees de FIA op basis van eigen data Red Bull Ford aan als benchmark. Daardoor kwamen Mercedes, Ferrari, Audi en Honda allemaal in aanmerking voor aanvullende homologatie-updates, afhankelijk van hun achterstand op Red Bull Ford.

Bij Red Bull viel die uitkomst slecht. De renstal ging er zelf van uit dat de eigen power unit op zijn minst onderdeed voor die van Mercedes. Het ongeluk voor de Oostenrijkers is dat ADUO alleen naar de verbrandingsmotor kijkt, terwijl juist de batterij het zwakke punt van hun krachtbron lijkt.

Na de Grand Prix van Hongarije is de FIA opnieuw in de data gedoken. De teams horen de uitslag nog voor het raceweekend op Zandvoort. Mercedes paste na de vorige ADUO-ronde wel degelijk de power unit aan, maar richtte zich uitsluitend op betrouwbaarheid en zou geen vermogen hebben toegevoegd. In dat geval rollen er dezelfde onderlinge cijfers uit als eerder dit jaar.

Zeker is dat niet. Na de vele klachten en gesprekken met Red Bull valt niet uit te sluiten dat de FIA deze keer een andere meetmethode kiest.

Voor de langere termijn broedt de bond op een aanpassing van het ADUO-reglement, waarbij ook de batterij in de beoordeling zou worden meegenomen. Onder de teams bestaat daarover nog geen overeenstemming.