George Russell ziet titelkansen verder wegzakken: "Ongelooflijk hoeveel dingen er dit jaar al zijn misgegaan"

George Russell heeft opnieuw een frustrerend raceweekend achter de rug. De Mercedes-coureur leek tijdens de Grand Prix van Hongarije op weg naar een goed resultaat, maar een motorprobleem vlak voor de start gooide roet in het eten. Russell vocht zich nog terug naar de zevende plaats, maar zag opnieuw kostbare punten verloren gaan in de strijd om het wereldkampioenschap.

Russell begon de race vanaf de zesde startplaats, één positie voor teamgenoot Kimi Antonelli. Nog voordat de lichten uitgingen, ging het echter mis. Zijn Mercedes schoot in de anti-stallmodus, waardoor hij vrijwel stilviel op de grid en als laatste de eerste bocht indook.

Na afloop legde Russell uit wat er gebeurde. "Ik stond op het gas te wachten op de start en ineens sloeg de motor helemaal op hol. Het toerental ging voortdurend van heel hoog naar heel laag", vertelde hij. Het gevolg was volgens de Brit een desastreuze start, waarmee het sterke weekend dat hij tot dan toe had gereden direct verloren ging. "Het was gewoon een verschrikkelijke start."

Russell stak zijn frustratie niet onder stoelen of banken, al wilde hij niet alleen met de vinger naar het team wijzen. "Natuurlijk gebeuren er problemen, maar het hele team voelt dat ook. Zij balen er net zo van als ik van de manier waarop alles is verlopen." Volgens Russell moet Mercedes kritisch naar zichzelf blijven kijken. "We moeten onderzoeken of er iets is dat wij verkeerd doen en waardoor dit soort problemen ontstaan. Oscar Piastri had ook zijn problemen met de versnellingsbak, dus we zijn niet het enige team. Maar voor mijn gevoel overkomt het mij wel veel vaker dan anderen."

De Brit hoopt dat het geluk in de tweede seizoenshelft eindelijk eens zijn kant op valt. "Hopelijk draait het een keer om. Ik wens niemand pech toe, maar ik heb in mijn hele carrière nog nooit zo'n seizoen meegemaakt, laat staan in de Formule 1."

Het incident in Hongarije staat niet op zichzelf. Eerder dit seizoen viel Russell in Canada terug door een batterijprobleem terwijl hij vocht om de overwinning. In Monaco kreeg hij een tijdstraf na een snelheidsovertreding in de pitstraat, die uiteindelijk werd omgezet in een drive-through penalty. Tijdens de Grand Prix van België speelde een snelheidsnadeel op de rechte stukken eveneens een rol bij zijn uitvalbeurt na een incident met Lewis Hamilton.

Daardoor is Russell ervan overtuigd dat de resultaten van dit seizoen lang niet altijd laten zien waartoe hij en de Mercedes daadwerkelijk in staat zijn. "Er zijn ook dingen waar ik zelf beter in moet worden", erkende hij. "Maar er gebeuren dit seizoen ook heel veel dingen waar je simpelweg geen invloed op hebt."

Ondanks alle tegenslagen probeert Russell positief te blijven. Hij beseft dat hij weinig opschiet als hij zich na ieder incident blijft vastbijten in de teleurstelling. "Ik ben eigenlijk voorbij het punt dat ik na iedere tegenvaller teleurgesteld ben. Als ik dat zou blijven doen, ben ik zeven dagen per week teleurgesteld. Ik moet dus positief blijven."

Volgens Russell biedt vooral de snelheid van de Mercedes in Hongarije vertrouwen voor de rest van het seizoen. "Ons tempo was echt sterk. Het team vertelde me dat ik net zo snel was als de jongens vooraan. Dat is iets wat ik de afgelopen drie races niet heb kunnen zeggen, dus dat neem ik als positief punt mee." Toch overheerst vooral de frustratie wanneer hij terugkijkt op de eerste helft van het seizoen. "Het is eigenlijk ongelooflijk hoeveel dingen er dit jaar al zijn misgegaan."

Hoewel Mercedes nog altijd een sterke positie inneemt in het constructeurskampioenschap, is Russell door alle technische problemen en andere tegenslagen teruggevallen naar de derde plaats in de WK-stand. De Brit kijkt nu uit naar de Grand Prix van Nederland, waar hij na de zomerstop hoopt eindelijk een weekend zonder problemen te beleven en de jacht op de titel nieuw leven in te blazen.