Adrian Newey erkent fouten: Aston Martin luisterde te weinig naar coureurs en betaalt daar nu de prijs voor

Adrian Newey spaart zichzelf niet. De meesterontwerper en teambaas van Aston Martin geeft ruiterlijk toe dat het team een cruciale fout heeft gemaakt. Bij de ontwikkeling van de AMR26 werd te weinig geluisterd naar Fernando Alonso en Lance Stroll. En dat breekt de Britse renstal nu keihard op. Waar Aston Martin vooraf nog droomde van de aansluiting met de top van de Formule 1, is de werkelijkheid een stuk harder. De combinatie van Aston Martin en Honda bungelt onderaan het veld. Met de zomerstop in zicht is de conclusie onvermijdelijk: de AMR26 is een grote teleurstelling!

Adrian Newey: "Als mensen het gevoel hebben dat ze niet worden gehoord, raken ze vanzelf gefrustreerd. Dat is heel menselijk. Misschien hebben we niet genoeg tijd besteed aan Fernando, Lance en Jak Crawford hier op de fabriek, terwijl we juist samen door het ontwikkelingsproces hadden moeten gaan."




De frustratie groeit
Terwijl de concurrentie iedere race sneller wordt, blijft Aston Martin achter. Door het budgetplafond koos het team ervoor om de ontwikkeling tijdelijk stil te zetten. Een bewuste keuze, maar wel één die de achterstand alleen maar groter maakte. Komend weekend in België wacht daarom opnieuw een zware race voor Alonso en Stroll. Pas in Hongarije verschijnt een ingrijpend vernieuwde B-versie van de AMR26. In Zandvoort volgt vervolgens een compleet nieuwe Honda-krachtbron.

Meer luisteren!
Newey ziet inmiddels glashelder waar het beter moet. Niet alleen de techniek verdient aandacht, ook de samenwerking met de coureurs. "Ik vond dat ik meer tijd moest doorbrengen met zowel Fernando als Lance. En dat wil ik ook blijven doen. De updates voor dit seizoen en het pakket voor volgend jaar zijn al gepland. Misschien lijkt het niet zo, maar we luisteren wel degelijk naar hun opmerkingen en proberen daar ook naar te handelen."

Volgens de Brit is het logisch dat de frustratie bij de coureurs hoog oploopt. "Als mensen het gevoel hebben dat ze niet worden gehoord, raken ze vanzelf gefrustreerd. Dat is heel menselijk. Misschien hebben we niet genoeg tijd besteed aan Fernando, Lance en Jak Crawford hier op de fabriek, terwijl we juist samen door het ontwikkelingsproces hadden moeten gaan." Juist daarom worden Alonso en Stroll nu veel intensiever betrokken bij de ontwikkeling van de auto voor 2027.

Een bewuste gok
Dat Aston Martin zo ver achterop is geraakt, is volgens Newey geen toeval. Al na de eerste races wist het team dat de auto simpelweg tekortkwam. "Al heel snel werd duidelijk dat we in de eerste races niet mee zouden doen. Daarom hebben we de pijnlijke, maar volgens mij juiste beslissing genomen om de auto in de eerste helft van het seizoen niet verder te ontwikkelen. We wisten dat de achterstand daardoor alleen maar groter zou worden."

Volgens Newey was die keuze noodzakelijk om de organisatie opnieuw op te bouwen. "We wilden nieuwe systemen opzetten en het ontwikkelingsproces beter organiseren. De AMR26 is onder enorme tijdsdruk gebouwd. Door een stap terug te doen, haalden we ook wat druk van de ketel. In de winter was die simpelweg te groot. Zo konden we onze problemen beter analyseren."

De blik vooruit
De eerste verbeteringen moeten in Hongarije en Zandvoort zichtbaar worden. Toch ligt de echte focus inmiddels op volgend seizoen. Daar moet Aston Martin eindelijk de weg omhoog vinden. Newey besluit met een duidelijke boodschap aan iedereen binnen én buiten het team.
"Bedankt voor ieders geduld en begrip. Deze situatie is pijnlijk voor ons, voor onze partners en voor iedereen binnen het team. We hopen dat de prestaties van nu straks alleen nog een verre herinnering zijn. Een pijnlijke herinnering, maar wel eentje die achter ons ligt."