Toto Wolff waarschuwt Kimi Antonelli nu Lewis Hamilton oprukt

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft Kimi Antonelli gewaarschuwd om niet zelfgenoegzaam te worden, terwijl hij zijn team dit seizoen naar twee wereldtitels probeert te loodsen.

Sinds 2020, toen Lewis Hamilton zijn zevende coureurstitel pakte en Mercedes de zevende constructeurstitel op rij veroverde, bleef een dubbele titel uit. Dit seizoen ligt die kans er weer, met Antonelli en George Russell die allebei meestrijden om de coureurstitel en een voorsprong van 76 punten op Ferrari bij de constructeurs.

De dreiging komt echter van achteren. Hamilton en Ferrari zijn weer in vorm en jagen op hun eerste titel sinds 2008. De renstal won twee van de laatste drie grands prix: Hamilton zegevierde in Barcelona, waarna Charles Leclerc afgelopen weekend de Grand Prix van Groot-Brittannië op zijn naam schreef.

Antonelli bleef op Silverstone zonder punten, waardoor Hamilton in het coureurskampioenschap tot op 32 punten is genaderd.

Tussen de Grand Prix van China en die van Monaco won Antonelli vijf races op rij en liep hij uit tot 68 punten voorsprong op teamgenoot Russell. Sinds Monaco pakte hij echter slechts 23 punten in drie raceweekenden, waardoor zijn marge op Russell is geslonken tot 25 punten. Wolff hield zijn coureur voor dat hij vooralsnog vijf grands prix heeft gewonnen en nog altijd geen kampioen is.

Wolff plaatste zijn waarschuwing wel in perspectief. "We wisten dat hij een jaar nodig had om te wennen en te groeien, want de Formule 1 is een compleet andere wereld dan de kleinere klasses. Hij moest wennen aan de auto en leren omgaan met de verplichtingen richting sponsors en media", aldus Wolff.