Mark Webber haalt uit naar geruchten rond Oscar Piastri: "Pure onzin"

Mark Webber heeft resoluut afgerekend met de geruchten over een mogelijk vertrek van Oscar Piastri bij McLaren. Volgens de manager van de Australiër is er geen enkele reden om te twijfelen aan de toekomst van zijn coureur, ondanks de aanhoudende speculaties rond een eventuele komst van Max Verstappen.

De afgelopen weken gingen er verschillende verhalen rond over de rijdersbezetting bij McLaren. Zo werd gesuggereerd dat het management van Verstappen informele gesprekken zou hebben gevoerd over een mogelijke overstap, terwijl ook werd beweerd dat Piastri via een prestatieclausule onder zijn contract uit zou kunnen als hij halverwege het seizoen buiten de top vijf van het kampioenschap zou staan.

Webber maakt echter korte metten met die verhalen. "Oscar staat voor de komende jaren onder contract bij McLaren. De verhalen dat hij zou aandringen op een vertrek zijn pure onzin." Volgens de voormalig Formule 1-coureur is er de afgelopen tijd veel geschreven dat simpelweg niet klopt. "Er is veel fictie geschreven over hem en andere teams. McLaren heeft meermaals aangegeven dat ze Oscar voor de lange termijn willen behouden en Oscar richt zich volledig daarop."

De geruchten laaiden op nadat Piastri een lastig weekend beleefde op Silverstone. De Australiër eindigde als zevende in de sprintrace en kwam na schade in de openingsronde van de Grand Prix niet verder dan de elfde plaats. Daardoor zakte hij naar de zesde plaats in het kampioenschap, wat de speculaties over een vermeende prestatieclausule verder aanwakkerde.

Piastri zelf liet eerder al weten geen enkele reden te zien om McLaren te verlaten. "Ik heb een contract, ik heb meerdere keren de bevestiging gekregen dat het team heel blij met mij is en ik ben ook heel blij met het team."

Ook McLaren-CEO Zak Brown blijft achter zijn huidige rijdersduo staan, ondanks de voortdurende geruchten rond Verstappen. "Dat zijn geruchten. Ik ben heel blij met mijn twee coureurs, Lando en Oscar. Natuurlijk wordt iedereen enthousiast als de naam van Max valt. Hij is viervoudig wereldkampioen. Maar ik ben erg tevreden met onze line-up." De speculatie kreeg extra voeding nadat Brown tijdens het raceweekend op Silverstone werd gezien in gesprek met Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen. Beide partijen ontkenden later dat er sprake was van onderhandelingen.

Ondertussen blijft ook de toekomst van Verstappen onderwerp van gesprek. Red Bull beleeft een moeizaam seizoen en zag de afgelopen periode meerdere sleutelfiguren vertrekken. Nieuwe teambaas Laurent Mekies erkende onlangs dat Verstappen niet tevreden is over de huidige situatie, maar benadrukte tegelijkertijd dat de Nederlander graag bij Red Bull wil blijven, mits hij weer over een competitieve auto beschikt.

Webber lijkt zich in ieder geval niet druk te maken over alle speculaties. Volgens hem ligt de toekomst van Piastri voorlopig gewoon bij McLaren.