McLaren F1 verwacht in Boedapest eerste effect van nieuwe koers

McLaren-teambaas Andrea Stella heeft de ontwikkelingsrichting van de MCL40 bijgestuurd.

De verdediging van beide titels verloopt moeizaam. Tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië werd regerend wereldkampioen Lando Norris vierde, terwijl Oscar Piastri na contact in de eerste ronde puntloos bleef. Ondanks een redelijke oogst uit het weekend, met ook een sprintrace, kwam het team niet in de buurt van Mercedes en Ferrari. Stella schat het gat op ongeveer een halve seconde en noemde de vierde plaats in de race een prestatie boven de mogelijkheden.

Volgens Stella koos McLaren tijdens de ontwikkeling van de auto voor een aantal concepten die nu worden herzien. Naarmate het team meer begrijpt van het nieuwe reglement, verschuift de aerodynamische richting. Zo'n koerswijziging vraagt maanden, niet weken, en die achterstand van een tot twee maanden voelt het team nu.

Bij de topteams zit doorgaans twee tot drie maanden tussen updates. Stella zegt dat McLaren de richting inmiddels helder heeft, maar dat de uitvoering tijd kostte. De eerste resultaten van de nieuwe aanpak moeten in Hongarije zichtbaar worden.

Het echte keerpunt verwacht hij rond de zomerstop. Een deel van de updates komt daarvoor, een deel daarna. Stella stelt dat de ontwikkeling nu constanter verloopt dan in bepaalde fases vorig jaar.

Of dat volstaat, hangt af van de concurrentie. De hoop bij McLaren is dat de voorsprong van Mercedes en Ferrari in het kampioenschap tegen die tijd niet onoverbrugbaar is geworden.

"Mijn ideale traject is dat we het gat dichten met de volgende ronde updates, rond de shutdown. Iets ervoor en iets erna", aldus Stella.