McLaren onder vuur over Max Verstappen nu geruchten rond 2027 in een stroomversnelling raken

McLaren-topman Zak Brown stelt dat hij geen gesprekken heeft gevoerd met Max Verstappen over een mogelijke overstap van Red Bull.

Verstappen wordt al langer aan een vertrek gekoppeld na de moeizame seizoensstart van Red Bull. Officieel ligt de viervoudig wereldkampioen tot eind 2028 vast, maar zijn contract bevat naar verluidt een clausule die hem voor 2027 kan laten vertrekken als hij bij de zomerstop lager dan tweede staat in het kampioenschap.

Met nog twee races te gaan voor die zomerstop is het rekenkundig onmogelijk voor de nummer zeven om George Russell nog in te halen. De Mercedes-coureur, die de tweede plaats bezet, staat 78 punten voor op Verstappen, die vorig weekend in de Grand Prix Groot-Brittannië uitviel. In België en Hongarije zijn nog maximaal vijftig punten te verdienen.

Mercedes werd de afgelopen jaren nadrukkelijk aan Verstappen gekoppeld, maar nu Russell dicht bij een automatische contractverlenging voor 2027 zit, is McLaren als alternatief in beeld gekomen. Het team legde in april al de vaste race-engineer van Verstappen, GianPiero Lambiase, vast, wiens overstap uiterlijk in 2028 rond moet zijn. Tijdens de Grand Prix Oostenrijk gingen bovendien geruchten over gesprekken tussen McLaren en het management van de Nederlander.

Brown noemde dat op Silverstone speculatie. Hij benadrukte tevreden te zijn met Lando Norris en Oscar Piastri, en gaf aan dat elke keer dat de naam Verstappen valt, iedereen enthousiast wordt. Op de vraag wat McLaren de coureur kan bieden wat Red Bull niet kan, antwoordde hij dat hij er niet over had nagedacht omdat zijn stoeltjes bezet zijn.

Verstappen zelf ontkende niet dat zijn management met McLaren had gesproken. "Ik ga me daar niet in mengen. Ik heb al gezegd wat ik wilde zeggen. Als er iets nieuws is of iets verandert, dan hoor je dat van mij en niet van iemand anders", zei hij. "Ik focus me op de klus bij mijn team."