Lewis Hamilton benoemt cruciale verandering bij Ferrari

Ferrari-coureur Lewis Hamilton wijst de hernieuwde drang naar innovatie bij de Scuderia aan als sleutel achter zijn sterke seizoen.

Na een moeizaam eerste jaar in het rood is Hamilton dit seizoen de best presterende coureur van het team. Hij jaagt op Kimi Antonelli in de tussenstand en staat tweede, op vijftig punten van de Mercedes-coureur, met nog maximaal 316 punten te verdelen. Zijn eerste zege voor Ferrari volgde tijdens de Grand Prix van Barcelona.

Het contrast met vorig jaar is groot. Toen bleef Hamilton zonder podiumplaats en eindigde hij als zesde in het klassement. Eerder vertelde hij dat hij in die periode voortdurend tegen muren aanliep en zich hardop afvroeg waar de innovatiekracht van de renstal was gebleven.

Dit jaar kwam het antwoord. Ferrari introduceerde een radicaal concept rond de exhaust wing dat Mercedes, McLaren en Red Bull Racing vervolgens kopieerden, en bracht daarnaast de zogenoemde Macarena-achtervleugel, eveneens overgenomen door concurrenten. Met wat volgens velen het beste chassis van het veld is, strijdt het team op twee fronten mee. In het constructeurskampioenschap bedraagt de achterstand op Mercedes 72 punten.

"Het is een combinatie van veel dingen. We hebben veel aan de auto veranderd, dus het is niet één ding maar alle stukjes van de puzzel. Er is veel verschoven, in de engineering, in onze processen en in het ontwerp. We hebben nu een prima samenwerking. Het kostte een jaar om op één lijn te komen, maar we zijn er", zei Hamilton in Zandvoort.

Onderdeel van die samenwerking was zijn eigen oproep om niet langer achter anderen aan te lopen. Twee overwinningen dit seizoen bewijzen volgens hem dat de omslag werkt.

De zevenvoudig wereldkampioen ziet tegelijk nog werk liggen. Hij noemt de nieuwe reglementen een uitdaging voor iedereen op de grid en stelt dat het team blijft jagen op prestatiewinst.

"Vorig jaar zei ik dat Ferrari de innovator zou moeten zijn en dat de rest zou moeten volgen. Dit jaar zijn we dat. Anderen nemen onze vleugelontwerpen en het uitlaatsysteem over. We zitten in een echte sweet spot en gaan verder bouwen op dit fundament", aldus Hamilton.