Laurens van Hoepen vocht tot het einde om de overwinning in Miami: "Veel voldoening"

De tweede ronde van het seizoen van het FIA Formula 2 Championship ging van start op het semi-stratencircuit van Miami Gardens, waar de F2-coureurs zaterdag de sprintrace reden in het voorprogramma van de F1. De kwalificatiesessie was wisselvallig voor Trident Motorsport. Laurens van Hoepen noteerde een sterke negende tijd, terwijl John Bennett genoegen moest nemen met de vijftiende plaats. Van Hoepen startte de race van zaterdag vanaf de tweede positie, dankzij de omgekeerde top-tien startopstelling, en probeerde meteen de leiding te pakken. Bij zijn debuut op het circuit in Florida verloor de 20-jarige Nederlander daarna iets aan tempo en zakte hij in de vijfde ronde terug naar de derde plaats.

De reactie liet niet lang op zich wachten: Van Hoepen heroverde in de volgende ronde de tweede plaats. De Trident-coureur reed vervolgens meerdere ronden in de slipstream van de leider en plaatste uiteindelijk in ronde 13 een aanval waarmee hij de leiding overnam.

Na slechts één ronde moest Van Hoepen die koppositie echter weer afstaan en viel hij terug naar de tweede plaats. Uitstekend ondersteund door de technische staf van Trident Motorsport wachtte de Nederlander tot de slotfase, toen hij vanaf de pitmuur groen licht kreeg om aan te vallen. In de laatste bochten van de Miami-sprintrace nam Van Hoepen opnieuw de leiding.

Toch slaagde de Nederlandse coureur er niet in die positie tot aan de finish te verdedigen. In de laatste meters van de race viel hij terug naar de tweede plaats en kwam hij slechts zeventien honderdsten van een seconde achter de winnaar over de streep. Met dit resultaat verstevigt hij zijn tweede plaats in het algemeen klassement van het FIA Formula 2-kampioenschap, op slechts negen punten van de leider.

Dankzij de acht punten van Van Hoepen heeft Trident Motorsport bovendien de derde plaats bij de teams veroverd.

Ook John Bennett kende een positieve sprintrace op het stratencircuit van Miami. De 22-jarige Brit startte als vijftiende en probeerde direct terrein goed te maken. Met een intens maar foutloos optreden klom hij op naar de twaalfde plaats. Pas aan het einde verloor de coureur uit Salisbury nog een positie en finishte hij als dertiende. Ongeacht het eindresultaat belooft Bennetts prestatie veel voor de hoofdrace van zondag, waarin strategie hem mogelijk in staat stelt punten te scoren.

De technische staf van Trident Motorsport zal samen met de coureurs de data uit de sprintrace analyseren als onderdeel van de voorbereiding op de hoofdrace van het weekend, die zondag op het programma staat, enkele uren voor de Grand Prix van Miami.

Giacomo Ricci: “Na een positieve kwalificatie gaf de eerste race op het circuit van Miami ons veel voldoening en bevestigde die de sterke seizoensstart in Melbourne. Laurens van Hoepen vocht tot het einde om de overwinning in de sprintrace, die hij op een zeer competitief niveau reed. Gezien de onbekende factoren van het nieuwe circuit geeft deze tweede plaats ons motivatie om verder te blijven verbeteren. Ook John Bennett liet een goed racetempo zien en zette een overtuigende inhaalrace neer, met veel geslaagde inhaalacties. Dit zijn allemaal elementen die de basis vormen voor een competitieve hoofdrace voor Trident Motorsport.”