McLaren (Optimum Motorsport) wint Michelin 12H Spa, pech Coronel en Van Roon met nieuwe Aston Martin

McLaren heeft voor het eerst de Michelin 12H Spa-Francorchamps gewonnen, dankzij een foutloos optreden van Optimum Motorsport. De race werd verdeeld over twee dagen met zaterdag en zondag actie op de baan. Het trio Salman Owega, Freddie Tomlinson en Harry George zette op de F1-piste in de Belgische Ardennen de pole position om in een gecontroleerde overwinning met de McLaren 720S GT3 EVO.

Het team van Optimum Motorsport maakte indruk tijdens de tweede ronde van de Michelin 24H SERIES European Series. Na een sterke eerste racedag nam het de leiding bij de onderbreking en hield die vast tot het einde van de race op zondag, ondanks natte omstandigheden. Uiteindelijk wonnen ze met een voorsprong van 52 seconden.

Owega was duidelijk enthousiast: “Het kon niet beter, grote dank aan het team en aan McLaren, de auto was echt geweldig. Het was mijn eerste keer met deze auto dit weekend en ik heb er enorm van genoten.”

Ook George kon zijn geluk niet op: “Geweldig! Woorden schieten tekort, ik ben echt dolblij, zeker omdat ik pas donderdagavond hoorde dat ik hier zou racen. Fantastisch werk van het team.”

Achter de winnaars speelde zich in de slotfase een spannend gevecht af in de PRO-AM-klasse. Yannick Redant leek de winst te pakken in zijn Mercedes, maar kreeg een tijdstraf, waardoor de overwinning alsnog naar Proton Competition ging.


GT3:
In de GT3-klasse begon de McLaren vanaf pole sterk, maar al vroeg in de race zorgden neutralisaties en pitstops voor wisselingen aan de kop. Onder anderen Tom Coronel mengde zich met een brute Aston Martin in de strijd en pakte tijdelijk de leiding.

De race bleef onvoorspelbaar met meerdere Code 60-situaties en strategieverschillen. Optimum Motorsport wist echter op het juiste moment de controle terug te pakken en leidde bij de onderbreking.

Op zondag zorgden technische problemen bij concurrenten, waaronder een Aston Martin die al in de outlap stilviel, voor extra chaos. In wisselende weersomstandigheden, met regen in de slotfase, bleef de McLaren foutloos.

Een incident met een Audi en meerdere uitstapjes door de regen zorgden nog voor spanning, maar uiteindelijk bleef de McLaren overtuigend aan kop en pakte de overwinning. De strijd om de PRO-AM-zege zorgde voor spektakel, met intens wiel-aan-wiel-gevecht. Uiteindelijk besliste een tijdstraf de uitkomst.


992:
In de 992-klasse nam Mühlner Motorsport al vroeg het initiatief met de Porsche 911 GT3 Cup. Toch was de strijd allesbehalve eenvoudig, met sterke tegenstand van onder andere QMMF by HRT Performance en Red Camel.

Gedurende de race wisselde de leiding meerdere keren, mede door incidenten en strategie. Op zaterdag stond QMMF nog bovenaan, maar op zondag draaide Mühlner het tij. Technische problemen bij concurrenten en foutloos rijden zorgden ervoor dat Mühlner uiteindelijk overtuigend won, met meer dan een ronde voorsprong. QMMF volgde als tweede, terwijl Seblajoux Racing het podium completeerde.

GTX en TCE-TCX:
In de GTX-klasse leek NM Racing lange tijd de favoriet, maar technische problemen gooiden roet in het eten. Hierdoor kon Vortex de leiding overnemen en die steeds verder uitbouwen. Uiteindelijk won Vortex overtuigend, mede doordat de Mercedes van NM Racing opnieuw problemen kreeg, waaronder issues met de turbo en lekkages.

In de TCE-TCX-klasse was het Not Only Motorsport-team dominant. De Ligier van Gino Rocchio en Filippo Tornaghi pakte al vroeg de leiding en gaf die niet meer uit handen.

Concurrenten kregen te maken met problemen, waardoor de Ligier uiteindelijk met een ruime voorsprong van zes ronden won. De strijd om de overige podiumplekken werd beslist in het voordeel van asBest Racing en andere teams.

Met deze spectaculaire race is de toon gezet voor de rest van het seizoen. De volgende ronde, de Michelin 12H Paul Ricard, staat gepland voor begin juni.

Celine Boerboom was namens RaceXpress aanwezig in Spa-Francorchamps en mocht even plaatsnemen in de nieuwe Aston Martin: