Voor- en nadelen van lange aprilpauze voor Red Bull

De Formule 1-paddock maakt zich op voor een ongebruikelijke stilte in april, en voor Red Bull Racing, waar Max Verstappen en Isack Hadjar racen, is het een pauze die twee kanten op werkt. De lange aprilpauze geeft voor- en nadelen voor Red Bull en Ford.

Nu de Grand Prix van Bahrein en de Grand Prix van Jeddah van de kalender zijn geschrapt vanwege regionale spanningen in het Midden-Oosten, ontstaat er een zeldzame onderbreking van vijf weken tussen Suzuka en Miami. Voor sommige teams, zoals Aston Martin en Williams is het een uitgelezen kans om hun koers te corrigeren. Maar voor Red Bull ligt dat volgens Isack Hadjar niet zo eenvoudig.

Het team arriveert in Suzuka met de nodige schade na een zwaar weekend in China, waar zelfs viervoudig wereldkampioen Max Verstappen zich in gevechten bevond die hij normaal gesproken niet gewend is te verliezen. Een gebrek aan pure snelheid, gecombineerd met betrouwbaarheidsproblemen, legde de zwakke punten van het RB22-pakket bloot. Hadjar, bracht het probleem terug tot de kern: "We hebben zeker meer grip nodig. Daar draait het allemaal om. Dat is tot nu toe het belangrijkste,” zei hij.


De aprilpauze biedt op papier een kans om zich te hergroeperen, tijd om te verfijnen, te heroverwegen en sterker terug te keren. Hadjar ziet het voordeel duidelijk: “Ja, en er gaan minder punten verloren ten opzichte van de rest, dus zeker.”

Minder races betekenen minder kansen voor rivalen om punten te verzamelen terwijl Red Bull naar antwoorden zoekt. Maar er is een keerzijde, en die komt luidruchtig uit de achterkant van de auto. Hoewel aerodynamische upgrades in de fabriek kunnen worden ontwikkeld, is motorprestatie afhankelijk van data uit echte races, en juist daar wordt de pauze frustrerend, vooral voor het zich ontwikkelende motorprogramma van Red Bull Powertrains-Ford.


Hadjar ging de nadelen niet uit de weg: “Hoe meer we racen, hoe meer we begrijpen en hoe dichter we bij de beste motoren op de grid komen,” benadrukte hij. “Aan die kant is het zeker een klein nadeel voor ons, maar het is zoals het is.”

Met andere woorden: minder ronden betekenen minder lessen, en in een seizoen dat al vroeg vol uitdagingen zit, brengt dat risico’s met zich mee. Verstappen sloeg ondertussen een beheerste toon aan en erkende dat tijd alleen Red Bull niet automatisch weer naar de kop van het veld zal brengen. “Na Japan heb je natuurlijk een paar extra weken om wat meer performance in de auto te brengen, maar tegelijkertijd doen anderen dat ook,” zei hij.

Toch schuilt onder dat pragmatisme duidelijke frustratie: “Dit is echt niet waar we willen staan. Ik weet dat iedereen natuurlijk zijn best doet en ik denk dat ze binnen het team net zo gefrustreerd zijn als ik,” merkte hij op. “We willen natuurlijk beter worden, en hopelijk kunnen we in Japan al een klein beetje beter zijn.”