Mercedes droomt weer van Max Verstappen terwijl Russell onder druk staat ondanks sterke prestaties

Het Formule 1-seizoen van 2026 is pas twee races oud, maar de krachtsverhoudingen zijn nu al glashelder. Het Mercedes F1 Team lijkt voorlopig de snelste van allemaal, terwijl Ferrari en McLaren nog achter de feiten aanlopen. Red Bull Racing kende een sterk optreden in Australië, maar kwam in China juist flink tekort, zowel in de kwalificatie als in de race.

George Russell en Max Verstappen (l-r)

Geruchten zijn helemaal terug
Die vroege machtsverhoudingen brengen oude geruchten opnieuw tot leven. Max Verstappen zou ooit zijn genoemd als mogelijke vervanger van George Russell bij Mercedes. Dat gebeurde uiteindelijk niet: Max Verstappen bleef trouw aan Red Bull. Toch lijken de recente problemen bij het Oostenrijkse team voor lichte frustratie te zorgen bij de Nederlandse wereldkampioen.

Positie Russell onzeker
In de laatste podcast van Damon Hill en Johnny Herbert werd vooral ingezoomd op de positie van Russell. Volgens de oud-coureurs zet teambaas Toto Wolff vol in op jong talent Kimi Antonelli, waardoor Russell op losse schroeven staat. Hill zegt: “Ik hoor opnieuw geruchten dat, omdat Max niet helemaal tevreden is bij Red Bull, Mercedes hem wil binnenhalen. In dat geval zou George bijna een tijdelijke coureur zijn. Dat maakt het erg ingewikkeld.”

Alles of niets
Herbert is nog duidelijker over de situatie: “George staat er een beetje alleen voor. Natuurlijk kan hij dit jaar wereldkampioen worden, maar dat garandeert hem niets voor zijn toekomst bij Mercedes. Het enige wat hij kan doen, is alles geven en hopen dat hij de titel pakt. En als hij daarna toch moet vertrekken, moet hij trots zijn op wat hij heeft bereikt: het doel was vanaf het begin om wereldkampioen te worden.”

Max Verstappen en George Russell (l-r)