Max Verstappen sluit vertrek uit Formule 1 niet uit vanwege nieuwe reglementen

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft forse kritiek geuit op de nieuwe technische reglementen van de Formule 1 en sluit niet uit dat hij stopt als het rijplezier verdwijnt.

De nieuwe reglementen schrijven een 50/50-verdeling voor tussen de verbrandingsmotor en het elektrische hybridesysteem. Door het wegvallen van de MGU-H is het opwekken van elektrische energie aanzienlijk lastiger geworden. Coureurs moeten op lange rechte stukken terugschakelen, vaker lift-and-coasten en uiterst voorzichtig omgaan met het gaspedaal. Die beperkingen zitten Verstappen dwars.

"Het rijden is eerlijk gezegd niet heel leuk", zei hij na de tweede testdag in Bahrein. "Het juiste woord is management. Maar ik weet ook hoeveel werk er op de achtergrond is verzet, ook aan de motorkant. Het is niet altijd het leukste om te zeggen, maar als coureur voelt het niet erg F1-waardig. Het voelt meer als Formula E on steroids."

De regels zijn voor iedereen gelijk en daar heeft Verstappen geen moeite mee. Maar als pure coureur mist hij het gevoel van voluit kunnen rijden. Op de vraag of een competitieve auto dat zou veranderen, was hij stellig: "Een winnende auto, dat maakt voor mij niet uit. Het moet ook leuk zijn om te rijden. Ik verken ook andere dingen buiten de Formule 1. We zitten een hele tijd vast aan dit reglement. Dus ja, we zullen zien."

Verstappen hekelde ook het gebrek aan grip en noemde de huidige configuratie een flinke stap terug. Zonder de politieke overwegingen om fabrikanten als Honda en Audi aan boord te krijgen, zouden de motorreglementen er volgens hem heel anders uit hebben gezien. "De livery ziet er geweldig uit, de auto ziet er geweldig uit. Dat is niet het probleem. Het is al het andere dat voor mij anti-racing is."

"Veel van wat je als coureur doet qua inputs heeft een enorm effect op de energiekant", aldus Verstappen. "Voor mij is dat gewoon niet Formule 1, want dan kun je misschien beter Formula E rijden. Dat draait om energie-efficiëntie en management, en dat is waar zij voor staan. Maar ik weet ook wat er op het spel staat met het team en de eigen motor. Ze weten dat ik altijd alles zal geven. Maar het enthousiasme om te rijden is niet zo groot."