James Vowles overtuigd: Williams staat ondanks gemiste shakedown niet op achterstand

Williams-teambaas James Vowles gelooft dat zijn team geen achterstand heeft opgelopen door de gemiste shakedown in Barcelona. Williams was het enige team dat ontbrak tijdens de testweek in Spanje, die achter gesloten deuren werd gehouden.

Vertragingen in het bouwproces dwongen Williams om de shakedown over te slaan. Daardoor mist het team de praktijkervaring met de FW48, die de tien andere teams wel opdeden op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Vowles ziet echter voldoende compensatie in de twee officiële tests die nog volgen vóór de seizoensopener in Melbourne.

Terwijl de concurrentie ronden reed, werkte Williams met Virtual Track Testing en de simulator om alvast data te verzamelen. Dat Williams daarnaast klant is van Mercedes, levert volgens Vowles extra voordeel op. "Ik had veel liever in Barcelona gestaan, dat was het doel en dat hebben we niet gehaald", erkende hij. "Maar we hebben een succesvolle week VTT-testen achter de rug met Carlos Sainz en Alex Albon. Bovendien hebben we het geluk dat Mercedes genoeg kilometers heeft gemaakt, waardoor er veel informatie over de versnellingsbak en krachtbron beschikbaar is. Met zes testdagen geloof ik niet dat we op achterstand staan."

Vowles wees erop dat motor en versnellingsbak betrouwbaar zijn gebleken en dat het VTT-programma veel problemen vroegtijdig aan het licht bracht. Wat Williams wel mist, is praktijkervaring voor de coureurs en correlatie tussen aerodynamische data en de werkelijkheid op de baan. "Dat kun je alleen op het circuit vaststellen. Maar met zes testdagen en onze geavanceerde driver-in-the-loop-simulator ben ik ervan overtuigd dat we veel kunnen inhalen."

Daarnaast blijft het gewicht van de FW48 een punt van zorg. Vowles gaf eerder aan dat het exacte gewicht pas duidelijk wordt zodra beide race-auto's in de juiste specificatie zijn gebouwd. "Niemand weet wat de pikorde is", benadrukte hij. "Dat geldt zeker voor ons. Het is dus lastig om daar nu iets over te zeggen."

Bekijk HIER de nieuwe livery en de Williams FW48 van voren, zijkant, achter en vanaf alle kanten!