Montfoort Motorsports: Ronald Montfoort draagt het stokje over aan zijn zoons Erwin en Luuk

Met veel passie begon Ronald Montfoort meer dan 20 jaar geleden het gelijknamige Montfoort Motorsports. Al decennialang is zijn kartteam, dat gevestigd is in De Meern, met succes actief in verschillende klassen in de kartsport. Nu nemen zijn zoons Erwin en Luuk het stokje definitief over. Tijd voor een interview met Ronald en de jongere generatie in de vorm van Erwin en Luuk Montfoort.

Ronald sinds wanneer ben je betrokken bij de kartsport?
"Ik ben destijds in 1999 in aanraking gekomen met de kartsport, destijds via DeKartfabrique, toen nog DeFabrique geheten. Ik was daar met een 5-jarige Erwin uitgenodigd om op zondagochtend wat rondjes te komen rijden. Erwin paste net aan in een kart, met de nodige kussens in zijn rug. Aan het einde van de ochtend werden we uitgenodigd voor de volgende week, de week erop enzovoort. Vervolgens kregen we op de ochtenden relaties van de eigenaar op bezoek die met kinderen kwamen rijden. Het groeide en het groeide. Ook was er iemand die met zijn kind buiten reed. We zijn een keer wezen kijken en dachten dat dit wel de volgende stap kon zijn. De volgende stap werd een Honda Cadet voor Erwin. Luuk was nog te klein. We gingen trainen, we gingen races rijden en deden dat in combinatie met wat toen de Kids Karting School op DeFabrique was. Ook daar kregen we vragen over buitenrijden."

En hoe is Montfoort Motorsports ontstaan?
"En zo is het eigenlijk begonnen. We gingen kinderen van binnen naar buiten begeleiden. Ouders vroegen om materiaal, dat konden we leveren en opeens was er een bedrijf; Montfoort Motorsport BV. Eerst alleen gericht op de viertakt, maar toen kwam Rotax om de hoek kijken met een Micromax. Toen zaten beide zoons opeens in een kart en waren onze weekenden gevuld met races op de baan en de trainingen op de kartschool op DeKartfabrique. Ieder jaar werd het bedrijf een beetje groter, werden de auto’s groter. Van een bus met een aanhanger, naar een camper met een aanhanger, naar een BE combinatie en uiteindelijk een vrachtwagen en bus. Vanuit de garageboxen bij ons huis naar onze werkplaats waar we al weer 14 jaar zitten. Door de overname van DHP racing werden we ook zegelpunt. Toen kwam er een testbank bij. Het bleef maar doorgaan. Geweldig. Dit is doorgegroeid tot wat het nu is; een werkplaats, een team dat meerdere kampioenschappen rijdt, in twee- en viertakt", aldus Montfoort senior.

Na jarenlang het team gerund te hebben draag je het stokje over aan je zoons. Hoe is dat tot stand gekomen?
"Hoewel ik mezelf voor blijf houden dat ik niet ouder wordt, laat het spiegelbeeld het tegendeel zien. En je gaat nadenken. Hoe ziet het bedrijf er over vijf jaar uit, hoe ziet het er over 10 jaar uit. Wat gebeurt er in de branche. En uiteindelijk, zo'n twee jaar geleden kwam ik tot de conclusie dat er een doel voor de toekomst moest zijn. Het stokje overdragen of stoppen. Erwin en Luuk hadden al eens aangegeven wat meer te willen gaan doen, dus een jaar geleden ben ik begonnen met het schrijven van een beleidsstuk genaamd ‘de toekomst’. Ik heb dat de avond voordat ik vorig jaar op vakantie ging gestuurd naar drie mensen. Erwin, Luuk en Roeland, die ook al jaren bij ons team zit. Ik heb het stuk in twee delen gesplitst; 1/. Ben je niet geïnteresseerd in de overname? Leg het stuk dan maar weg. Ben je wel geïnteresseerd in de overname; lees dan verder. De heren hebben verder gelezen.

Hoe gaaf is het dat je het kartteam kan overdragen aan jouw twee zoons? Hoe voelt dat voor jou Ronald?
"Het gevoel is tweezijdig. Aan de ene kant spijt dat ik het stokje over moet dragen, maar het is tijd. De tijdgeest in de kartsport is aan het veranderen en ik merk aan mezelf dat ik niet meer volledig mee kan in die veranderingen. Aan de andere kant trots; mijn zoons zien allebei de potentie van het bedrijf en willen, samen met Roeland het voort gaan zetten. Dat is als vader een heel bijzonder gevoel, kan ik zeggen."

De jeugd heeft de toekomst zeggen ze altijd? Jouw zoons hebben nu de toekomst.
"Dat klopt. Een moderne visie op een sport die niet echt bekend staat om zijn innovatie. De heren zijn een product van deze tijd. Denk hierbij aan social media, data engeneering. Toen ik begon was onze date een stopwatch in de hand. Nu een geweldige computer op het stuur die alles ziet, objectief. De jongens zijn daarin veel beter als ik ooit zal worden en weten dat te gebruiken. Bovendien; ik wordt 60 dit jaar. Het is tijd."

In de afgelopen twee, drie decennia hebben jonge karters zich ook altijd goed ontwikkeld als coureurs. Jullie weten ook altijd weer jonge rijders in de kartsport te krijgen? Waar ligt jullie kracht?
"Onze kracht ligt in het feit dat we zorgen voor goed materiaal, en dan vervolgens bezig gaan met het belangrijkste in een kart, wat tussen stuur en stoel zit; de rijder. Daarnaast weten wij als raceteam onze rijders te ontzorgen met transport en onderhoud. Voor de rest de sfeer in de tent. We zijn weliswaar aan het racen op topniveau, maar we zijn ook met zijn allen een weekend weg. Er staat nergens in het reglement dat je geen plezier mag hebben met elkaar. Een prestatie wordt zoveel makkelijker gerealiseerd met een lach op je gezicht. Laten we wel zijn; de kartsport is een prijzige sport geworden. Daar moeten we ook rekening mee houden."

Ik neem aan dat je nog steeds achter de schermen betrokken zal zijn bij Montfoort Motorsports? Vertel eens?
"Erwin en Luuk blijven hun baan houden en doen dit meer in de avonden en de weekenden. Doordeweeks blijf ik, samen met Alex, in de werkplaats. Ik zorg ervoor dat de tenten staan voor de races, ik zorg dat bus en vrachtwagen geladen staan voor wedstrijden en trainingen. Het is nu het bedrijf van de jongens geworden. In mijn tijd als bedrijfsconsulent heb ik vaak genoeg gezien hoe het niet moet, dus ik ben in de werkplaats; doe mijn werk daar, als de jongens me erbij willen hebben op de baan voor hulp, ben ik erbij. Maar zij bepalen!"


Erwin, hoe is dat voor jou? Jij bent begonnen als karter, daarna als monteur bij je vader en nu met een boel ervaring op zak, ga je het team runnen met je broer?
"Na al die jaren begon onze vader steeds meer naar mij en Luuk te luisteren over hoe wij eraan dachten om met een frisse wind wat veranderingen door te voeren. Dit deden wij eigenlijk al een jaar of twee. Maar nu krijgen wij de kans om dit samen nog groter en mooier door te zetten."

"Mijn kracht ligt op de kartbaan op meerdere vlakken. Ik ken alle teams, leveranciers en veel rijders. Dit maakt het voor mij een stuk makkelijker om de stap voorwaarts te maken omdat wij al bekende gezichten zijn. En nu is het helemaal gaaf dat ik dit met mijn ‘kleine’ broertje mag doen. En niet te vergeten, Roeland. Die is al jarenlang vaste kracht en mijn sparringpartner op het technische vlak."

En Luuk? Hoe geldt dat voor jou? Ook jij bent begonnen als karter, maar je bent er ook een paar jaar uit geweest vanwege jouw studie. Nu ga je het team gaan runnen met je broer? Waarom ben je in dit verhaal gestapt?
"Na bijna 15 jaar zelf actief geweest te zijn als rijder heb ik een paar jaar als monteur en data engineer gewerkt. Vervolgens kwamen er andere uitdagingen op mijn pad waardoor ik de sport heb verlaten. Na opgevoed te zijn op en door de kartbaan bleef het altijd kriebelen. Niet zozeer het zelf rijden maar het helpen van andere rijders naar succes. Hoewel het monteur zijn mij prima is afgegaan heeft daar nooit echt mijn passie gelegen. Toen kwam de uitdaging van pa op mijn pad. Met alles wat ik de afgelopen jaren heb geleerd en waar mijn passie ligt wil ik er alles aan doen om andere succes te laten behalen maar bovenal de wondere wereld van karten te leren kennen. Dat is iets waar Montfoort Motorsports jaren voor heeft gestaan en dat moet voortgezet worden. Deze kans is uniek en prachtig en pak ik met beide handen graag aan. Vooral omdat het warme familie component blijft bestaan. Hoewel mijn vader minder gaat doen, vertrekt hij niet. Met al die jaren van kennis gaan we hem nog hard zat nodig hebben. Daarbij doe ik dit met mijn broer wat een unieke uitdaging meebrengt. Je hebt een fantastische broederlijke relatie die je toch een soort van op de proef gaat zetten. Toch durf ik er op in te zetten dat wij hier een mooi succes van gaan maken."

Jullie team heeft ook al vele jaren nieuwe rijders in de kartsport begeleid. Wat is daar zo mooi aan?
"Karten is anders dan voetballen of basketballen of dansen. Het vergt andere disciplines. Het is een sport waar jij als rijder zelf verantwoordelijk bent voor de acties die je doet en hoe je rijd. Toch blijft het een teamsport waarin iedereen moet samenwerken. De motor moet presteren, de setup moet goed zijn en de rijder moet het juiste doen op de baan. Om iedereen te faciliteren deze sport te leren kennen en zo prachtige resultaten te halen, dat is iets waar ik enthousiast van wordt. De snelheid, de adrenaline en alle componenten die samen komen."

Roeland is ook al vele jaren actief bij jullie team betrokken. Een belangrijke waardevolle kracht. Hoe fijn is het om hem aan jullie zijde te hebben?
"Roeland is gestructureerd en heeft passie voor de technische kant. De motoren hebben we het dan over. Met zijn interesse in data engineering en de technische ervaring ondersteund hij het team in het neerzetten van gedegen materiaal om competitief mee te doen."

Op welke fronten zijn jullie actief?
"In de twee- en viertakt. We rijden dit jaar sowieso het NK 4-takt met de Tillitsons, het NK 2-takt met de Rotax Max. Verder nog de Kart4Fun en op de NXT wedstrijden zullen we ook zijn. Daarnaast zorgen we voor technische ondersteuning in de werkplaats voor particulieren die het leuk vinden om te karten, maar hulp nodig hebben met reparatie en onderhoud. Al jarenlang weten de mensen dat als de bus of de vrachtwagen van Montfoort Motorsport er staat, de kans groot is dat de onderdelen op voorraad zijn, als je ze nodig hebt. En we helpen iedereen."

Jullie begeleiden ook elk jaar weer veel nieuwe rijders in de kartsport. Wat is daar zo mooi aan?
"Het is fantastisch om te zien dat rijders kunnen groeien op meerdere facetten, racen, inhalen, hard rijden. Het geeft een goed gevoel om zo ons steentje bij te dragen aan de kartsport en eventueel autosport successen in de toekomst."

En hebben jullie nog testmogelijkheden voor nieuwe rijders?
"We gaan graag in gesprek met nieuwe rijders waar hun behoefte ligt en gaan daar specifieke afspraken op aan."

Kijk voor meer informatie op de website: montfoortmotorsports.nl