Lewis Hamilton (en Max Verstappen) bepalen: "Sleutel tot de coureursmarkt"

De toekomst van Lewis Hamilton bij Ferrari en Max Verstappen bij Red Bull Racing kan grote gevolgen hebben voor de hele Formule 1-rijdersmarkt. Als de twee wereldkampioenen na 2026 besluit te stoppen, ligt de hele rijdersmarkt open.

Hamilton worstelde in 2025 bij Ferrari en dat voedt speculatie over een mogelijk afscheid. De zevenvoudig wereldkampioen eindigde vorig seizoen zonder enkel podium, het werd dan ook veruit zijn slechtste jaar ooit. Als Hamilton ook in 2026 een teleurstellend jaar krijgt, bestaat er een kans dat hij zelf de helm aan de wilgen hangt of dat Ferrari hem de deur wijst.

Voormalig Red Bull- en Aston Martin-kopstuk Dan Fallows, ziet Hamilton nog altijd als bepalende factor op de markt. De Brit beschikt volgens hem over de kwaliteiten om mee te doen aan de top, maar de vraag is of de motivatie er nog is. "Voor mij is Lewis dé sleutel tot de coureursmarkt", voorspelt Fallows voor het Formule 1-seizoen van 2027.

Hij trekt een vergelijking met tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, maar ziet ook verschillen. "Alonso stapt overal in, is constant bezig met racen en leeft die sport echt. Bij Lewis weet ik niet of die drang er nog in dezelfde mate is. Dat klinkt misschien hard, want hij is zonder twijfel extreem toegewijd aan de Formule 1."

Hamilton rijdt niet zomaar om het rijden zelf, stelt Fallows. Hamilton rijdt niet mee voor spek en bonen, maar wil alleen winnen: "Hij wil in een auto zitten waarmee hij races kan winnen. Als dat perspectief ontbreekt, kan dat zwaar meewegen in zijn beslissing."

Het mogelijke afscheid van Hamilton zou enorme gevolgen hebben voor de rest van de grid: "Als hij stopt, zal hij dat waarschijnlijk vroegtijdig aangeven. Ferrari moet dan snel schakelen en een nieuwe coureur aantrekken. Dat gaat onvermijdelijk voor beweging zorgen in het hele veld."

Als ook Max Verstappen zou besluiten om te vertrekken naar Mercedes of Aston Martin, twee teams waar hij al langere tijd mee in verband wordt gebracht, komen er ook op andere plekken op de grid plekken vrij.