Niek van Katwijk maakt stap naar eigen kart: dromen van een carrière in de autosport

MARIEMBOURG - Na een zeer succesvol NKH-seizoen mocht Niek van Katwijk zondag zijn bekers ophalen tijdens de kampioenshuldiging 2025. De veertienjarige karter uit Westerbeek in het Land van Cuijk behaalde de eerste plek bij de Rookies, de eerste plek bij de teams en werd derde overall. Hij kijkt ernaar uit om in het komend seizoen de overstap te maken naar de buitenbanen met Formula Honda.

“Ik was echt tevreden over dit seizoen. Ik heb veel kunnen leren. En dan nog mooie bekers erbij”, zei Niek op het circuit Karting des Fagnes in Mariembourg over zijn NKH Kids-kampioenschap. “Ik vond het een fantastische dag vandaag, een heel leuk evenement. De dag was goed georganiseerd.

Zijn sterke seizoen heeft Niek te danken aan een overstap. “Ik ben in december 2024 gaan rijden bij Cpoint-kartschool van Casper Reinders. Ik heb bij hem veel kunnen leren, waaronder racetechnieken, het zelfverzekerd leren rijden, het onder controle leren houden van emoties vóór, tijdens en na wedstrijden en trainingen, en het leren samenwerken. Casper heeft samen met mij gekeken naar mijn individuele leerdoelen en door deze aanpak kon ik grote stappen zetten dit jaar.

Nu wacht de volgende uitdaging. “Komend seizoen ben ik van plan om Formula Honda te rijden. Ik wil vooral ervaring op gaan bouwen en lekker gaan racen dit seizoen met als uiteindelijke doel steeds verder komen in mijn sport” zei Niek. “Ik vind de overstap van NKH naar GK4 wel spannend, maar ik heb er vooral heel veel zin in om te gaan starten daar. Deze sport is mijn passie!”

Niek heeft inmiddels al getraind in een Formula Honda-viertaktkart. “Dat heb ik op deze baan gedaan, samen met het team van DFK. Ik vond het echt geweldig. De kart stuurt gemakkelijk, hij trekt sneller op en je kan er hard mee door de bochten.

Of hij Junioren of Senioren gaat rijden, is nog niet helemaal duidelijk. “Mij wordt aangeraden om Senioren te rijden, maar we zijn er nog niet uit. Dat komt omdat ik qua lengte een beetje op het randje zit.” Trainen wil hij in ieder geval twee keer per week. “Eén keer door de week met mijn kartschool en één keer zelf op een baan.”


Dat moet geen probleem zijn, want Niek woont gunstig voor het karten. “Ik kom uit Westerbeek en woon daardoor bij drie banen dicht in de buurt: De kartbaan in Uden waar ik iedere week train en bij het circuit van Berghem en het circuit van Venray. Ik heb ik al een aantal keer mogen rijden op die banen en dat beviel mij erg goed. Nog geen race, maar ik heb er wel al een paar keer getraind.”

Hoe hij erbij kwam te gaan karten? “Eerst zat ik op zwemlessen, daarna ben ik doorgegaan naar voetballen. Na een jaartje voetballen voelde ik: dat is niet echt iets voor mij. Ik hou meer van snelheid. Mijn vader liet mij een artikel lezen over de kartsport. Ik was toen 9 jaar oud en werd meteen enthousiast. Dat wilde ik gaan doen. Vooral de snelheid, het rijden in teamverband, samen trainen maar toch individueel presteren spraken mij aan.”

Zijn lange termijnambitie is duidelijk. “Ik zou graag tweetakt (die sneller zijn dan viertaktkarts red.) willen gaan rijden. Dat zou ik echt geweldig leuk vinden.” Het past binnen zijn ambitie. “Ik ben de sport echt een stuk serieuzer gaan nemen het afgelopen jaar. Daardoor ben ik gaan nadenken over mijn toekomst in het karten. Ik wil graag zo ver mogelijk komen! Mijn uiteindelijke doel: een carrière in de autosport! Wel is Niek daarvoor op zoek naar ondersteuning.

Niek van Katwijk bedankt zijn vader, moeder, zusje, zijn sponsors, zijn trainer Casper Reinders, en de teamgenoten van Mechanica kartteam.

Racing for Villa Pardoes