Hoe is het met de pikorde in de F1 en hoe zullen de nieuwe regels Max Verstappen liggen?: "Ik heb eerlijk gezegd..."

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen ziet aanpassingsvermogen als de sleutel tot succes in het nieuwe Formule 1-seizoen. De Nederlander benadert de ingrijpende regelwijzigingen met een afwachtende houding.

De Formule 1 ondergaat dit jaar een revolutie. Grondeffect-aerodynamica maakt plaats voor meer traditionele downforce met actieve aerodynamica, terwijl de hybride motoren een vrijwel gelijke 50/50-verdeling krijgen tussen elektrisch vermogen en verbrandingsmotor. De pikorde van de afgelopen jaren is daardoor volledig achterhaald.

Verstappen domineerde het grondeffect-tijdperk tussen 2022 en 2025. Hoewel hij vorig jaar zijn wereldtitel verloor door wisselvallige prestaties van Red Bull in de eerste seizoenshelft, bleef hijzelf op topniveau presteren. Die zekerheid bestaat niet meer nu alles op de schop gaat.

"Je weet vooraf dat dit eraan komt, dus het verrast niet", aldus Verstappen. "Het team is hierop voorbereid en het is ook een nieuwe uitdaging. Ik genoot van de auto's van de afgelopen drie jaar, maar soms kan verandering geen kwaad. Het kan de startvolgorde flink opschudden."

Op de vraag hoe de nieuwe regels Red Bull zullen liggen, weigert Verstappen te speculeren. "Ik heb eerlijk gezegd geen idee. Ik heb nog niet eens zoveel ronden in de simulator gereden", zei hij. "Het belangrijkste voor een coureur is dat je je snel kunt aanpassen aan elke situatie. Of dat nu een bekende auto is of een compleet nieuwe: je moet snel kunnen leren."

Over de geruchten dat Red Bull Powertrains een grijs gebied in de motorreglementen zou benutten, laat Verstappen zich niet uit. "Iedereen probeert alles wat mogelijk is. Ik moet me focussen op het rijden, niet op de technische details."

"Wat altijd heel belangrijk is voor een coureur, is dat je je snel kunt aanpassen", benadrukte Verstappen. "Daar maak ik me eerlijk gezegd niet al te druk om."