Laurent Mekies legt 'moeilijke' beslissing over Yuki Tsunoda uit: "Alles geprobeerd"

Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft de degradatie van Yuki Tsunoda naar reservecoureur toegelicht. De Fransman benadrukt dat het geen gemakkelijk besluit was. Tsunoda werd compleet weggereden door Max Verstappen.

Na een seizoen vol stoelendans waarbij de Japanner promoveerde naar het seniorteam om vervolgens te stagneren, heeft Red Bull de stekker eruit getrokken. Isack Hadjar krijgt het zitje voor 2026, Tsunoda moet genoegen nemen met een reserverol.

"Dit was een zeer moeilijke beslissing", legde Mekies uit. "Het tweede zitje bij Red Bull Racing is geen gemakkelijke plek. We hebben een lastig te besturen auto. We hebben alles geprobeerd om Yuki te ondersteunen."

Volgens Mekies was het geen overhaaste keuze, maar een onvermijdelijke conclusie na het uitputten van alle mogelijkheden. Tsunoda eindigde als zeventiende in het kampioenschap, terwijl Max Verstappen in dezelfde auto acht overwinningen boekte. Het beste resultaat van de Japanner was een zesde plaats in Bakoe.

De teambaas wees op de grillige geschiedenis van coureurswissels binnen Red Bull als bewijs dat een terugkeer altijd mogelijk blijft. Hij verwees naar de chaotische wisseling eind 2024, toen Liam Lawson kort promoveerde voordat Tsunoda het zitje kreeg.

"Je weet nooit wat er gaat gebeuren. Wij staan bekend om vrij snelle beslissingen over coureurs", aldus Mekies. "Eind 2024 reed Yuki uitstekend. Het was moeilijk voor hem te verteren dat Liam de promotie kreeg. Hij ging de winter in met twijfels of hij ooit een kans zou krijgen. Drie races later zat hij in de Red Bull."

"Dit is een tegenslag voor hem. Maar ik ben ervan overtuigd dat hij genoeg in zich heeft om een nieuwe kans te krijgen", besloot Mekies.