Voormalig Top Gear-producer deelt bijzonder verhaal over Michael Schumacher

Andy Wilman, voormalig executive producer van Top Gear en The Grand Tour, haalde een bijzondere herinnering op aan een interview met Michael Schumacher in Italië.

Het interview vond plaats in een hotel in Mugello, waar Schumacher verbleef tijdens een testweek. Wilman wist de hotelbar exclusief af te sluiten voor de opnames. Wat volgde was een openhartig gesprek waarin de zevenvoudig wereldkampioen verrassende uitspraken deed.

Michael Schumacher gaf toe dat Mika Hakkinen vaak sneller was dan hij. Ook sprak hij over de beruchte aanrijding met Jacques Villeneuve tijdens de titelstrijd van 1997. Het interview werd opgenomen voor het BBC-programma Speed, met medewerking van Ross Brawn.

Na afloop van de geplande veertig minuten wilde Schumacher niet vertrekken. Hij vroeg hoe lang de bar gesloten bleef. Toen Wilman antwoordde dat niemand naar binnen mocht zolang de crew er was, bestelde de Duitser een biertje.

"Je moet begrijpen dat ik in Italië nergens naartoe kan", verklaarde Schumacher. "Ik eet op mijn kamer, bel mijn vrouw, en dat is het. Nu kan ik eindelijk in een bar zitten." De crew vertraagde bewust het inpakken om Schumacher dat zeldzame moment van vrijheid te gunnen.

Later ontstond discussie over het gebruiken van archiefbeelden van de aanrijding met Villeneuve. Bernie Ecclestone weigerde aanvankelijk, maar draaide bij op voorwaarde dat Schumacher schriftelijk toestemming gaf. Manager Willi Weber was tegen, maar Schumacher zelf stemde in.

"Michael zei: ik heb hem het interview gegeven. Ik hoef het niet terug te zien op televisie, maar ik heb het wel gegeven", aldus Wilman in de Midweek F1-podcast. "Dus tekende hij de fax. Vanaf dat moment waren we fan van hem."

Michael Schumacher legend + FILMPJE

Michael Schumacher Private Collection + FILMPJE