Lewis Hamilton reageert op criticasters: “Ze zitten niet eens op mijn niveau”

target="_blank">Nico Rosberg en andere oud-coureurs spraken openlijk over een mogelijk pensioen van target="_blank">Lewis Hamilton na diens moeizame eerste seizoen bij Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen trekt zich echter niets aan van de kritiek.

De overstap van Hamilton naar Ferrari was bedoeld om zijn carričre nieuw leven in te blazen, maar het wachten is nog altijd op een echte doorbraak. Hamilton won weliswaar de Sprint in China, maar behaalde het hele seizoen geen Grand Prix-podium. Dat was de eerste keer in zijn legendarische loopbaan. Hij eindigde 86 punten achter teamgenoot Charles Leclerc.

Die tegenvallende resultaten leidden tot discussies onder voormalige coureurs. Rosberg, die Hamilton in 2016 versloeg als teamgenoot bij Mercedes, stelde dat de Brit nu niet kan stoppen. Wie zou hem moeten vervangen? Bovendien zou het gezichtsverlies betekenen om twaalf maanden na zo’n groot project op te geven alleen omdat het moeilijk is. Volgens Rosberg zetten de problemen bij Ferrari “een kleine kras op de erfenis van Hamilton”.

Ralf Schumacher was nog stelliger en vond dat Hamilton “moet loslaten” in het belang van Ferrari. Sky F1-analist Martin Brundle temperde de verwachtingen rondom een direct pensioen. Hij verwacht dat Hamilton eerst wil afwachten of Ferrari competitief is in 2026 en hoe hij zich dan voelt.

Hamilton zelf kijkt uit naar de winterstop om “los te koppelen en met niemand te praten”. Zijn telefoon gaat “de prullenbak in”, grapte hij. Hij kan niet wachten om even weg te zijn van alle fotoshoots en verplichtingen.

Toen aan Hamilton werd gevraagd wat hem in de Formule 1 houdt, was het antwoord helder. “Het is de liefde voor wat je doet. De liefde voor racen. En de geweldige steun van mensen om me heen, mijn fans. Ik houd de droom in het oog. Ik koester nog altijd hoop in mijn hart, en daar werk ik naartoe.” Op de vraag of hij iets te zeggen had aan Rosberg en de andere criticasters, was Hamilton kort. “Ik zeg niets tegen hen. Niemand van hen heeft bereikt wat ik heb bereikt. Ze zitten niet eens op mijn target="_blank">niveau.”