Red Bull-topman Oliver Mintzlaff ontkent dat Verstappen en diens entourage de dienst uitmaken: "Er is hier maar 1 baas..."

target="_blank">Red Bull-topman Oliver Mintzlaff is ervan overtuigd dat target="_blank">Max Verstappen zijn Formule 1-carrière bij het team zal afsluiten. Over een mogelijke prestatieclausule in het contract van de viervoudig wereldkampioen maakt hij zich geen zorgen.

Verstappen ligt officieel tot eind 2028 vast bij Red Bull, maar werd afgelopen zomer veelvuldig in verband gebracht met een overstap naar Mercedes. George Russell onthulde tijdens de Grand Prix van Oostenrijk dat lopende onderhandelingen tussen Verstappen en Mercedes de reden waren voor het uitblijven van duidelijkheid over zijn eigen toekomst. Verstappen bevestigde uiteindelijk voor de Grand Prix van Hongarije dat hij bij Red Bull blijft.

Destijds werd gespeculeerd over een gentleman’s agreement die het voor de Nederlander makkelijker zou maken om te vertrekken als 2026 tegenvalt. Dat jaar introduceert Red Bull via de nieuwe Powertrains-divisie, in samenwerking met Ford, voor het eerst een eigen motor. Manager Raymond Vermeulen noemde 2026 in september “een heel belangrijk jaar” dat kan “bepalen waar de toekomst van Verstappen in de Formule 1 ligt”.

Mintzlaff, directeur van Red Bull GmbH, benadrukt dat het team alles op alles zet. Volgens hem is Verstappen onder de indruk van de resultaten en de sfeer binnen het team dit seizoen. De topman erkent dat Verstappen altijd wil winnen en de best mogelijke auto wil, maar dat geldt ook voor Red Bull. Zolang de coureur ziet dat het team er alles aan doet, verwacht Mintzlaff dat hij loyaal blijft.

Op de vraag hoe de situatie verandert als Red Bull volgend jaar zesde of zevende staat, antwoordt de topman nuchter: niemand weet het, misschien wordt het team wel tweede of derde. Hij prijst het talent binnen de organisatie en benadrukt dat het niet alleen om de motor draait, maar ook om het chassis.

Mintzlaff ontkent dat Verstappen en diens entourage de dienst uitmaken bij Red Bull. “Alle afspraken zijn duidelijk en hij heeft nooit één verzoek bij mij neergelegd. Max weet wat hij wil en dat is prima, want hij is de beste coureur ter wereld. Maar er is hier maar één baas en dat is het beroemde blikje dat we verkopen. Max is een geweldige kerel, geen diva. Als hij ooit stopt met racen, hoop ik dat hij bij ons blijft in een andere rol. Zijn kennis en gevoel voor een auto zijn zo bijzonder. Dat maakt hem target="_blank">uniek.”