Kimi Antonelli was toen acht jaar, maar hoopt op herhaling van 2014 voor Mercedes: “Zou de droom zijn”

Kimi Antonelli hoopt dat Mercedes AMG F1 Team vanaf 2026 hetzelfde scenario meemaakt als in 2014, toen het team zestien van de negentien races won en de veruit de meeste dominante factor werd in de sport. De Italiaan hoopt op een herhaling van zetten.

Door de ingrijpende technische wijzigingen is er een grote kans dat de grid in de hoogste categorie van de autosport flink wordt opgeschud. Antonelli heeft er veel vertrouwen in dat Mercedes die kans kan grijpen. "Hopelijk wordt het zoals in 2014, dat zou de droom zijn. Je weet het maar nooit”, vertelt Antonelli over het jaar waarin hij zijn achtste verjaardag vierde.

De regelwijziging van 2026 is volgens Antonelli zelfs nog ingrijpender dan die van 2014. "Ik denk dat dit zelfs een nóg grotere reglementswijziging is dan in 2014, omdat ook aan de chassis- en aerodynamische kant alles verandert."

Toch straalt de piepjonge Italiaan vertrouwen uit over wat hij heeft gezien tijdens zijn debuutseizoen bij het team van Mercedes: "Ik heb volledig vertrouwen in Mercedes en het werk dat ze doen. Ik heb behoorlijk wat tijd in de fabriek doorgebracht, de vooruitgang in de windtunnel gezien, en ook bij High Performance Powertrains de progressie op de testbank gezien. Het ziet er veelbelovend uit, maar we weten natuurlijk niet wat de anderen doen."

De échte kracht van Mercedes laat volgens Antonelli nog even op zich wachten. De eerste test in Barcelona zijn belangrijk, maar de echte performance zullen we in Melbourne pas zien: "Dat gok ik”, lacht Antonelli. “Natuurlijk, kijkend naar wat ze in het verleden hebben gedaan, zou het een droom zijn om een soortgelijk scenario te krijgen en om te kunnen strijden voor een wereldkampioenschap."