Max Verstappen als een soort van 'vaderfiguur' in de Formule 1; dit zijn volgens Verstappen de ruwe talenten

Max Verstappen heeft uit de groep rookies van 2025 twee coureurs aangewezen die volgens hem het meeste potentieel hebben. De viervoudig wereldkampioen is laaiend enthousiast over Gabriel Bortoleto en Andrea Kimi Antonelli. Hij bestempelt deze twee jongelingen dan ook als grootste talenten in de Formule 1.

Het F1-seizoen 2025 bracht een nieuwe generatie coureurs naar de grid. Maar liefst zes coureurs maakten hun debuut in de koningsklasse. Antonelli, Isack Hadjar, Bortoleto, Oliver Bearman en Jack Doohan reden hun eerste volledige Formule 1-seizoen. Bearman en Doohan reden in 2024 ook al enkele Grands Prix.

Verstappen fungeerde als een soort vaderfiguur voor sommigen van de nieuwelingen. "Zoiets ging best wel natuurlijk”, vertelt de 28-jarige Nederlander in het eindejaarsinterview met Viaplay. De connectie ontstond veelal via het simracen: "Je kent elkaar een beetje van de simwereld. Dan heb je al een connectie. Ze zijn allemaal gewoon heel aardig en dan ga ik natuurlijk niet bot tegen hun doen. Het zijn superaardige jongens en ik kan het goed met ze vinden."

"Ze hebben allemaal wel hun momenten gehad en indruk gemaakt. En ze hebben ook zeker hun fouten gemaakt. Dat is heel typisch. Je kan niet verwachten dat ze geen fouten maken."

Op de vraag wie de meeste indruk maakten en van welke coureurs we in de toekomst meer gaan horen, reageerde Verstappen pijlsnel: "Ik denk dat qua potentie, Bortoleto en Antonelli de ruwste talenten zijn. Dat denk ik persoonlijk. Qua puur talent zijn dat Gabi en Kimi."