Teambaas Max Verstappen voorziet moeilijk ’26: “Slapeloze nachten, hoofdpijn en onzekerheid”

Red Bull Racing staat voor een uitdaging van formaat. Voor het eerst in de twintigjarige geschiedenis van Red Bull maakt het team de krachtbronnen zelf, in samenwerking met Ford. Teambaas Laurent Mekies temperde alvast de verwachtingen voor 2026. Komend seizoen racen Max Verstappen en Isack Hadjar voor Red Bull Racing.

Sinds 2019 vertrouwde Red Bull op Honda-motoren, maar die succesvolle samenwerking eindigt na dit seizoen. De Japanners kozen ervoor zich vanaf 2026 exclusief te verbinden aan Aston Martin. Red Bull richtte daarop Red Bull Powertrains op in Milton Keynes, waar de krachtbron in samenwerking met Ford in elkaar worden geschroefd.

"Het zou naïef zijn om te denken dat we direct bovenaan staan”, geeft Mekies toe over de verwachtingen. Het voormalige kopstuk van onder anderen Toro Rosso, Ferrari en de FIA schetst een realistisch beeld van wat het team te wachten staat. "We weten dat we een paar heel, heel zware maanden tegemoet gaan. Dat betekent slapeloze nachten, hoofdpijn en onzekerheid. Maar dat hoort bij het privilege om aan zo'n project te mogen werken."

Red Bull Powertrains begon vanaf de basis. Het team heeft nu een gebouw, testbanken en zo'n zeshonderd mensen in dienst, maar neemt het op tegen fabrikanten als Honda, Mercedes, Ferrari én Audi. "Dat maakt het juist aantrekkelijk. Het past bij Red Bull”, stelt Mekies. "Misschien is het wel het gekste besluit dat je kunt nemen, maar ook een keuze die alleen Red Bull zou durven maken."