Honda-baas onthult 'intense gesprekken' met Adrian Newey bij Aston Martin

Honda Racing Corporation-president Koji Watanabe heeft onthuld dat hij regelmatig 'behoorlijk intense' discussies voert met Adrian Newey, de aanstaande teambaas van Aston Martin.

Newey leidt momenteel de ontwikkeling van de AMR26 voor volgend seizoen, het eerste jaar van de technische samenwerking tussen Aston Martin en Honda. De Brit trad in maart toe als managing technical partner en werd vorige maand gepromoveerd tot teambaas vanaf 2026. Andy Cowell, nu nog teambaas, wordt dan chief strategy officer.

Watanabe en Newey werkten eerder samen bij Red Bull, waar ze Max Verstappen naar vier opeenvolgende wereldtitels hielpen en het team naar twee constructeurskampioenschappen in 2022 en 2023. De hereniging bij Aston Martin verliep hartelijk. "We hebben veel gelachen tijdens onze eerste ontmoeting", aldus Watanabe. "Het was echt een kwestie van: nou, daar gaan we weer!"

Volgens de Honda-topman is de samenwerking met Newey constructief maar pittig. "Adrian is iemand met wie ik vaak communiceer en het is regelmatig een behoorlijk intense uitwisseling van meningen, suggesties en feedback - maar altijd met de focus op winnen. Of het nu gaat om een gedetailleerd ontwerpvraagstuk, concurrentieanalyse, peoplemanagement of het optimaal benutten van het budgetplafond."

De AMR26 wordt op 9 februari onthuld, tien dagen na de eerste wintertest in Barcelona. Over de voortgang bij Aston Martin en Honda is nog weinig bekend. Newey liet in mei weten dat de reglementen voor 2026 "meer ruimte bieden voor innovatie dan op het eerste gezicht lijkt". Die uitspraak deed oud-wereldkampioen Damon Hill speculeren dat Newey een maas in de regels heeft gevonden. "Hmmm. Hij heeft iets ontdekt", schreef Hill op social media.