Yuki Tsunoda onthult enige waar hij spijt van heeft na promotie naar Red Bull

Yuki Tsunoda heeft toegegeven dat zijn grootste spijt na zijn promotie naar Red Bull Racing om naast Max Verstappen te racen niet de overstap zelf betreft, maar wat hij achterliet bij Racing Bulls.

De Japanner begon het seizoen sterk bij Racing Bulls en hielp het team boven zijn gewicht te boksen. Na slechts drie races volgde echter de langverwachte promotie naar het topteam, nadat Liam Lawson moeite had met presteren. Hoewel de overstap een carričredroom vervulde, betekende het ook afscheid nemen van een auto die hij sinds de introductie van de huidige reglementen mede had ontwikkeld.

Tsunoda gaf in Abu Dhabi toe dat dit emotioneel zwaar was. “Mijn enige spijt is dat ik die verdomd goede auto bij VCARB heb moeten missen. Het voelde alsof ik mijn kindje weggooide, want het is de auto die ik met het team heb ontwikkeld. Er zit ook mijn DNA in. Dat missen en niet kunnen eindigen op het niveau dat we wilden, dat doet pijn.”

Bij Red Bull kwam Yuki Tsunoda nooit echt tot zijn recht. Hij had moeite om Max Verstappen consistent bij te houden en een crash in Q1 op Imola wierp hem terug op een cruciaal moment. Toch benadrukt hij dat het prestatieverschil vaak misleidend was. “Als je alleen de resultaten ziet, Q1-exit terwijl hij in de top drie staat, ziet het er slecht uit. Maar qua pure snelheid zat ik zelden meer dan vier of vijf tienden achter hem. En zodra ik exact dezelfde auto had, was ik zeer competitief.”

Red Bull koos er uiteindelijk voor om verder te gaan met rookie Isack Hadjar, waardoor Tsunoda zonder racezitje zit voor 2026. Hij blijft wel aan als test- en reservecoureur. Zijn reflecties suggereren echter onafgemaakte zaken, niet bij Red Bull, maar bij Racing Bulls.

“Ik kan niet ontkennen dat hij de beste coureur is", doelde hij op Max Verstappen. "Maar ik ben trots op hoe ik ben gegroeid dit seizoen, in het meest competitieve veld ooit”, aldus Tsunoda.​​​​​​​​​​​​​​​​