Max Verstappen is in goede handen stelt vader Jos: "Het geeft me veel rust om te zien hoeveel plezier Max weer heeft"

Max Verstappen geniet weer van de Formule 1 en zijn werk bij Red Bull, stelt vader Jos Verstappen, die zelf ook tevreden is over de sfeer onder de nieuwe F1-teambaas Laurent Mekies.

De viervoudig wereldkampioen in de hoogste klasse van de autosport heeft zich knap teruggevochten in de strijd om een vijfde titel, maar blijft ontspannen. Jos steunt die aanpak volledig. Red Bull beëindigde kort na de Grand Prix van Groot-Brittannië de samenwerking met Christian Horner en haalde Mekies binnen van Racing Bulls. Het team zat toen in een dal qua prestaties, maar Verstappen heeft de ommekeer bewerkstelligd in de laatste races.

De Nederlander staat op een reeks van zes opeenvolgende podiumfinishes, waaronder zeges in Italië, Azerbeidzjan en de Verenigde Staten. Die run heeft hem teruggebracht in de titelstrijd. Jos, die regelmatig botste met Horner, schetst een stuk positiever beeld van Red Bull onder Mekies.

"Dat hij nog kans maakt op de wereldtitel is al een enorme bonus", zei Jos tegen De Telegraaf. "Zeker als je het vergelijkt met de situatie rond de zomerstop. De sfeer in het team is compleet anders. Ik heb een goede band met teambaas Laurent Mekies en het geeft me veel rust om te zien hoeveel plezier Max weer heeft. Hij is in goede handen."

Verstappen legt druk op McLaren in de strijd om het dubbelkampioenschap, maar kan zich geen fout of tegenslag veroorloven met vier races te gaan. Hij staat 36 punten achter op Lando Norris. Jos vindt dat zijn zoon de situatie op de juiste manier benadert.

"Max is heel open en ontspannen erover", aldus Jos Verstappen, die zelf succesvol is in de Rallysport. "Ik denk dat dat de beste aanpak is. Hij had het moeilijk in Mexico, maar wist toch derde te worden en bijna tweede. Dat geeft ons hoop. Maar gezien het puntenverschil ligt het niet in eigen hand."

Verstappen speelde zijn titelkansen na Mexico af, een race die werd gedomineerd door Norris. Een late Virtual Safety Car belemmerde zijn jacht op runner-up Charles Leclerc in de Ferrari.

Gevraagd hoe zelfverzekerd hij zich voelde na het verder inkrimpen van de achterstand, antwoordde hij: "Ik verloor tien punten op Lando, als je het zo bekijkt. Ik zei al voor het weekend dat alles perfect moet gaan om te winnen. En dit weekend ging niet perfect. Dat is je antwoord. Ik denk dat het lastig wordt, maar laten we zien wat we kunnen doen op andere circuits. Ik hoop natuurlijk dat we niet nog zo'n weekend meemaken, maar het laat wel zien dat we niet in elke situatie snel zijn. En dat moeten we beter begrijpen."