Dr. Helmut Marko lacht McLaren-zorgen weg: ‘Toto zei hetzelfde in 2021’

Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft de suggestie van McLaren-teambaas Andrea Stella weggewuifd dat Red Bull volgend seizoen opoffert door de ontwikkeling van de huidige wagen voort te zetten. De Oostenrijker herinnert zich vergelijkbare zorgen uit 2021, toen Mercedes-teambaas Toto Wolff soortgelijke twijfels uitte.

Red Bull beleeft sinds de Grand Prix van Italië een opmerkelijke opleving. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen won drie van de laatste vier races en verkleinde zijn achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri van 104 naar 40 punten. Met nog vijf races te gaan, waaronder Mexico dit weekend, bracht Red Bull een pakket upgrades mee, inclusief een nieuwe vloer.

McLaren stopte, net als de meeste teams, al met de ontwikkeling voor dit seizoen om zich volledig te richten op 2026. Stella suggereerde dat Red Bull mogelijk bereid is iets op te geven voor volgend jaar om de coureurstitel dit seizoen veilig te stellen. “Misschien zijn ze bij Red Bull gelukkiger om een beetje van 2026 op te geven, omdat ze wellicht andere problemen hebben voor dat jaar”, aldus de Italiaan.

Helmut Marko reageerde geamuseerd op die gedachte. “Het was hetzelfde verhaal in 2021. Toto maakte zich echt zorgen dat we niet competitief zouden zijn in 2022. Het is onderdeel van onze filosofie dat we, wanneer de regels veranderen, zo lang mogelijk blijven werken om competitief te blijven.” Die aanpak werkte destijds uitstekend: Red Bull won in 2022 beide kampioenschappen.

De Oostenrijker benadrukte dat de nieuwe vloer vooral is ontwikkeld voor verbeterde koeling op het hooggelegen circuit in Mexico-Stad, dat op 2,2 kilometer boven zeeniveau ligt. “De upgrade richt zich voornamelijk op koelingsefficiëntie vanwege de dunnere lucht hier”, legt Marko uit.

“We weten wat we doen”, verzekert de 82-jarige adviseur. “ target=”_blank”>Het vereist een exact plan en zeer gedisciplineerde mensen, en die hebben we. We denken niet dat er een handicap is voor 2026.”