Sky Sport F1: 'Carlos Sainz genoemd als mogelijke opvolger van Lewis Hamilton bij Ferrari'

Voormalig Sky F1-analist Johnny Herbert denkt dat Carlos Sainz kan terugkeren bij Ferrari als Lewis Hamilton en het team na dit seizoen uit elkaar gaan.

Hamilton wacht na veertien races nog altijd op zijn eerste podiumplaats in het rood. De zevenvoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport maakte tijdens de Grand Prix Hongarije opvallende uitspraken over problemen achter de schermen bij Ferrari. Hij suggereerde zelfs dat het team hem maar moest vervangen nadat hij zichzelf "nutteloos" noemde na een teleurstellende kwalificatie waarin teamgenoot Charles Leclerc pole position pakte.

Herbert ziet in deze uitspraken een opening voor een vroegtijdig afscheid. De Brit verwacht niet dat viervoudig wereldkampioen Max Verstappen Hamilton zou opvolgen, maar wijst naar Sainz als logische kandidaat. De Spanjaard moest eind vorig jaar plaatsmaken voor Hamilton, maar presteerde uitstekend tijdens zijn vier seizoenen bij Ferrari met vier overwinningen op zijn naam.

Sainz tekende een meerjarig contract bij Williams, maar volgens geruchten bevat zijn deal een ontsnappingsclausule voor het geval een topteam zich meldt. Herbert merkte op dat Sainz recent in een interview aangaf open te staan voor een terugkeer naar Maranello.

De Spanjaard onthulde onlangs dat hij "geschokt" was toen hij hoorde dat Hamilton zijn plek zou innemen. Sainz dacht dat zijn contractverlenging slechts een formaliteit was. Ferrari stelde de onderhandelingen steeds uit, maar verzekerde hem dat alles in orde zou komen. Eind januari 2024 kreeg hij plotseling van een vriend te horen dat Hamilton zijn vervanger zou worden.

"Ik ging van het idee dat ik nog jaren bij Ferrari zou rijden naar plotseling de situatie dat Lewis me vervangt", vertelde Sainz in de High Performance podcast. "Het kwam nooit in me op dat dit kon gebeuren. Het was behoorlijk schokkend."