Gaat Mercedes voor Max Verstappen of voor Kimi Antonelli? Alpine als tussenstation?

Nu de geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar Mercedes steeds hardnekkiger worden, stijgt de druk op Kimi Antonelli. De jonge Italiaan wordt intern gezien als hét talent van de toekomst, maar een deal met Verstappen zou alles op zijn kop zetten. “Als Mercedes besluit om een coureur te laten lopen die op het hoogtepunt van zijn carričre is en te gokken op een jongeman die nog onervaren is en nog niet zo breedgeschouderd is als zijn teamgenoot George Russell, dan kunnen we dat zelfs als het Kimi Antonelli is, een onverwachte, zij het niet riskante, zet noemen.”

Kimi Antonelli zou op papier misschien een stap terugdoen, maar het zou hem de kans geven om zich in de Formule 1 te bewijzen en waardevolle ervaring op te doen buiten Mercedes

"Soms werkte het, soms niet”
Antonelli heeft onmiskenbare kwaliteiten, dat staat buiten kijf, maar Verstappen laten lopen blijft een groot risico. Zeker nu George Russell een sterk seizoen rijdt. Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukt dat een stevig rijdersduo met Verstappen en Russell, geen probleem hoeft te zijn: “Ik kan me elke opstelling voorstellen. Ik heb Rosberg en Hamilton zien strijden om een wereldkampioenschap. Alles wat daarna komt, zal eenvoudiger zijn. Er zijn voor- en nadelen aan twee coureurs die het elkaar moeilijk maken, en we hebben verschillende voorbeelden gezien: soms werkte het, soms niet.”

Max Verstappen en George Russell

Russell blijft strijdvaardig
George Russell laat zich voorlopig niet gek maken door de speculaties. Hij blijft strijdbaar, al lijkt hij ook wel te snappen waarom Mercedes voor Verstappen zou kunnen kiezen. “Elk team heeft twee plaatsen beschikbaar, en het is normaal om altijd waakzaam te zijn om te zien wat de toekomst brengt. Ik neem het niet persoonlijk, want ik heb vanaf het begin duidelijk gemaakt dat ik bereid ben om ieders teamgenoot te zijn.” Toch zit er spanning in zijn woorden: “Toto heeft me nooit teleurgesteld. Hij heeft me altijd zijn woord gegeven, maar we moeten er toch rekening mee houden dat hij de belangen van het team moet behartigen, waartoe zowel ik als de duizenden mensen die voor Mercedes werken behoren.” Sinds maart is er opvallend weinig gebeurd op het gebied van contractverlengingen, ondanks eerdere uitspraken van Wolff die hintten op een ‘publiek geheim’. Mocht Mercedes daadwerkelijk voor Verstappen gaan, dan zal Antonelli op zoek moeten naar een alternatief . En dat lijkt Alpine te worden.

Kimi Antonelli en Max Verstappen

Alpine als tussenstation?
Volgens een bericht van La Gazzetta dello Sport zou Antonelli volgend jaar kunnen uitkomen voor Alpine, waar Flavio Briatore sinds kort de scepter zwaait. Briatore zou tijdens het weekend in Spielberg zelfs al gesprekken met Toto Wolff hebben gevoerd over de jonge Italiaan. Voor Alpine zou dit een buitenkans zijn: een getalenteerde coureur met Mercedes-ervaring, en een welkome stabiele factor binnen een team dat het daar vaak aan ontbrak. Met Franco Colapinto op een contract dat per race geëvalueerd wordt, zou Antonelli op korte termijn kunnen instappen. Alpine wordt bovendien vanaf volgend jaar het derde team dat met Mercedes-motoren rijdt, aangezien Aston Martin overstapt naar Honda. De lijnen zijn dus kort. Antonelli zou op papier misschien een stap terugdoen, maar het zou hem de kans geven om zich in de F1 te bewijzen en waardevolle ervaring op te doen buiten Mercedes.





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!