Na 239 pogingen is het bingo! Nico Hülkenberg: "Dat eerste podiumgevoel... Ik kan het niet in woorden uitdrukken"

Silverstone – Stake F1 Team KICK Sauber vierde een memorabel resultaat toen Nico Hülkenberg ijzersterk als derde eindigde in de Britse Grand Prix. Het was een bijzonder moment voor Nico, die voor het eerst in zijn carrière op het podium van de Formule 1 stond, na 239 pogingen, en voor het team als geheel, dat voor het eerst sinds Kamui Kobayashi's heldendaad in Suzuka in 2012 weer op het podium stond.

In een race die werd gekenmerkt door wisselende weersomstandigheden en het gladde wegdek van het circuit van Silverstone, klom Nico op van de 19e startpositie naar het podium met een beheerste prestatie waarin precisie, ervaring en pure snelheid op de juiste momenten samenkwamen. Nadat hij zijn rivalen had ingehaald op weg naar P3, hield Nico zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton in de laatste ronden op afstand en zorgde hij voor een emotionele finish voor het team en feestvreugde in de garage van Stake F1 Team KICK Sauber.

Het resultaat van zondag en de 15 punten die daarmee gepaard gingen, brengen het team op de zesde plaats in het constructeurskampioenschap halverwege het seizoen. Het harde werk gaat door, gevoed door de ongelooflijke motivatieboost die deze zomer biedt.

Nico Hülkenberg zei: "Ik ben dolgelukkig – dit is zo'n speciale dag voor het team en voor mij persoonlijk. Dat eerste podiumgevoel... Ik kan het niet in woorden uitdrukken. Het was zo'n intense race met voortdurend veranderende omstandigheden, en je hebt altijd het gevoel dat je op het randje zit.

"We hebben de juiste beslissingen genomen, vooral door later te stoppen voor slicks – die beslissing was cruciaal en maakte het verschil. De strijd met Lewis in de laatste stint was echt intens. Hij kwam steeds dichterbij, maar ik wist hem achter me te houden en zelfs een beetje afstand te nemen toen de banden op temperatuur kwamen. Ik denk dat als het een droge race was geweest, de dag er heel anders voor ons had uitgezien, maar we hebben het beste gemaakt van de omstandigheden en elke kans benut.

"Vanaf de laatste plaats op de grid starten en op het podium eindigen voelt eerlijk gezegd een beetje onwerkelijk. Het zal een paar dagen duren om alles te verwerken en te beseffen. Het was van begin tot eind een geweldige teamprestatie en ik ben erg trots op wat we samen hebben bereikt. Nu hebben we twee weken om hiervan te genieten en het goed te vieren, voordat we weer aan het werk gaan en de eerste helft van het seizoen op een hoogtepunt afsluiten."