24H Le Mans - Het leven is een race en Le Mans is de race van je leven; wie gaat er dit weekend winnen? + VIDEOS

Komend weekend is het weer zo ver: de 24 Uur van Le Mans! De legendarische endurance klassieker zag het levenslicht op 26 mei 1923. Meer dan een eeuw later blijft de race de legende voeden. Komend weekend strijden Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Ferrari, Peugeot, Porsche en Toyota om een prestigieuze overwinning in de 93e editie van de Franse enduranceklassieker. De eerste 24 uur van Le Mans vond plaats op 26 en 27 mei 1923 – precies 102 jaar geleden! Bedoeld als een openluchttestlaboratorium voor auto's, zou dit nieuwe type evenement de racewereld revolutioneren en een legende vormen. Meer dan een eeuw later blijft de race zichzelf voortdurend vernieuwen, terwijl het trouw blijft aan zijn roots.



Een wedstrijd ontworpen om autorijden te verbeteren
Vanaf het begin werden de 24 uur van Le Mans gezien als een technologische uitdaging voor fabrikanten en een sportieve uitdaging voor coureurs. In tegenstelling tot pure snelheidsraces was endurance bedoeld om de betrouwbaarheid, het brandstofverbruik, de verlichting en de wegligging van de auto's te testen. Een filosofie die nog steeds geldt.

Tijdens de 24 uur van Le Mans zijn door de jaren heen veel nieuwe technologieën getest, waaronder schijfremmen, led- en vervolgens laserkoplampen, wegdek, hybride systemen en een 100% hernieuwbare brandstof. Verschillende daarvan hebben hun weg gevonden naar productieauto's. Morgen staat een schone, efficiënte brandstof centraal in innovatie dankzij het MissionH24-initiatief: waterstof!



Bijzondere momenten in de geschiedenis
De 24 uur van Le Mans is ook een samenloop van emoties, heldendaden en gebeurtenissen die de legende hebben gevormd. Wie kan Bentley's dominantie in de jaren ‘20 (vijf overwinningen tussen 1923 en 1930) vergeten, de rechtstreekse confrontatie tussen Ferrari en Ford in de jaren ‘60, Mazda's triomf in 1991 met zijn bijzondere rotatiemotor, het Audi-tijdperk met zijn allesoverwinnende prototypes of, meer recent, Ferrari's verbluffend succesvolle comeback in de hypercar?

Elk decennium bracht zijn eigen prestaties en verrassingen met zich mee. Ze hebben er allemaal aan bijgedragen dat de 24 uur van Le Mans de grootste endurancerace ter wereld is geworden en een maatstaf in de autosport, naast de Indianapolis 500 en de Grand Prix van Monaco.

En dit weekend?
Sinds het eeuwfeest in 2023 trekt de race meer dan 300.000 toeschouwers van over de hele wereld. Coureurs, technici, fans en vrijwilligers worden allemaal naar het circuit getrokken om hun droom te verwezenlijken en hun passie te delen. Kijkend naar koemend weekend enkele van de grootste autofabrikanten ter wereld – Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Ferrari, Peugeot, Porsche en Toyota – strijden om de overwinning in een veld van 62 auto's, bijna twee keer zoveel als in 1923 (33).

Hoewel de auto's, het circuit en de technologieën allemaal zijn geëvolueerd, is de geest van de 24 uur van Le Mans onveranderd gebleven: jezelf tot het uiterste drijven, de grenzen verleggen van wat mens en machine kunnen bereiken en een bladzijde geschiedenis schrijven, dag en nacht. Op 26 mei 1923 ontstond de 24 uur van Le Mans. Komend weekend en de hele week eraan voorafgaand kijkt de race met dezelfde ambitie naar de toekomst: het is het toneel zijn van allerlei prestaties van mens en machine!

Wie zijn de deelnemers aan de 93e editie van de 24 Uur van Le Mans? Een overzicht in vier graphics:









Het FIA World Endurance Championship is 's werelds belangrijkste internationale sportwagenkampioenschap, verdeeld over acht ronden in Noord-Amerika, Europa, Azië en het Midden-Oosten. Met meerdere auto's in twee categorieën (Hypercar en LMGT3) die allemaal tegelijk op de baan zijn, is het WEC een sportwagenspektakel dat actie, inhaalacties, spanning en entertainment biedt voor fans wereldwijd. Bekijk de volgende video voor een voorproefje van wat er dit weekend te zien zal zijn in Le Mans:





Gijs van Lennep reed in de jaren '70 acht races in de Formule 1. Twee keer eindigde de nu 80-jarige coureur op de zesde plaats, maar ook buiten de F1 kwamen de successen. Zo won hij twee maal de 24 uur van Le Mans. In 1971 met Helmut Marko en in 1976 met Jacky Ickx. De winnende Porsche 917 uit 1971 stond onlangs naast Circuit Zandvoort en dus was Van Lennep van de partij.



Jeroen Bleekemolen nam in 2021 voor de 16e keer deel aan de mythische 24 uur van Le Mans. Speciaal voor RaceXpress gaf hij een rondleiding door de pitbox. Zo gaat het onder meer over de camera om achterop komend verkeer te zien aankomen, de bandenwarmers en de remschijven.



Porsche Penske Motorsport heeft in het eerste deel van de 24 uur van Le Mans 2023 volop meegestreden om de leiding in de race. Daarin nam het team het onder meer op tegen Ferrari, Toyota en Cadillac. Porsche Penske Motorsport heeft drie bolides in de Hypercar met de nummer 5 auto van Michael Christensen, Dane Cameron en Frédéric Makowiecki, de nummer 6 auto van André Lotterer, Laurens Vanthoor en Kévin Estre en de nummer 75 auto van Felipe Nasr, Frenchman Mathieu Jaminet and Nick Tandy from the UK. In de GTE-Am zien we diverse Porsches met onder meer de bolide van Iron Dames met Sarah Bovy, Michelle Gatting en Rahel Frey die zondagochtend de leiding wist te pakken. In deze video zie je een update van de opmars naar de start van de race en de eerste momenten van de legendarische enducance-race.



Renger van der Zande heeft in 2022 speciaal voor RaceXpress een video opgenomen vanaf de grid voor de 24 uur van Le Mans. Onze landgenoot rijdt in de GTE-Am voor het team van JMW Motorsport en deelt de auto met de Amerikanen Jason Hart en Mark Kvamme. Van der Zande nam naar verwachting bijna de helft van de race voor zijn rekening.



In 2024 werd Circuit La Sarthe verkozen tot Frankrijks favoriete monument. De organiserende ACO is dankbaar voor de brede erkenning van het belang van de 24 uur van Le Mans, een 100 jaar oud evenement dat vandaag de dag nog steeds even modern is. In onderstaande video vertelt de populaire tv-presentator en historicus Stéphane Bern vertelt het verhaal van het Circuit des 24 Heures du Mans en blikt hij vooruit naar de toekomst, beginnend met het hoofdstuk van komend weekend: de 24 Uur van Le Mans 2025!





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!