Charles Leclerc verdedigt inhaalactie op Max Verstappen: "Hij probeerde me op het vuile deel van de baan te knijpen"

Charles Leclerc heeft zijn inhaalmanoeuvre op Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Spanje verdedigd. De Ferrari-coureur stelt dat Verstappen hem probeerde te "knijpen" tijdens het late incident.

Het moment ontstond na de herstart achter de safety car. Leclerc profiteerde van een fout van Verstappen in bocht 14. De Nederlander verloor de achterkant van zijn auto maar hield de auto knap op de baan. Dit opende de deur voor de Monegask die snel langszij kwam.

Tijdens het inhalen raakten beide auto's elkaar. Verstappen beweerde dat Leclerc hem had "geramt", maar de Ferrari-coureur zag het anders. "Ik nam de binnenkant voor de inhaalactie. Hij probeerde me op het vuile deel van de baan te knijpen", verklaarde Leclerc na afloop.

De stewards onderzochten het incident maar deelden geen straffen uit. Ze oordeelden dat geen van beide coureurs volledig schuldig was. Leclerc gaf aan dat hij het contact als een race-incident beschouwde. "We raakten elkaar een beetje aan, maar er was niets bijzonders", aldus de Ferrari-rijder.

Leclerc wist dat hij een kans had toen hij hoorde dat Verstappen op de harde band reed. Hij besefte dat dit geen ideale keuze was voor de laatste vijf ronden. De zachte banden van Ferrari gaven hem het voordeel dat hij nodig had voor de aanval op de podiumplek.

"Vanaf het moment dat ik wist dat Max op een harde band zat, dacht ik: 'oké, dat is geen geweldige band voor de laatste vijf ronden'", zei Leclerc. "Dus ik wist dat het een volle aanval voor mij was en dat er een mogelijkheid was om op het podium te finishen."