Potentiële Lewis Hamilton Mercedes-vervanger Kimi Andrea Antonelli maakt voor het eerst kennis met F1-auto’s
Uitgegeven door Bas Kaligis • 16 april 2024 13:00
De grote dag is aangebroken voor tienersensatie Andrea Kimi Antonelli, want Mercedes laat hem voor het eerst kennismaken met een Formule 1-wagen.
Met Lewis Hamilton op weg naar Ferrari in 2025 heeft Mercedes een grote klus te klaren op de rijdersmarkt door op zoek te gaan naar de nieuwe teamgenoot van George Russell. Mercedes Junior Team-protegé Antonelli wordt gezien als een topkandidaat.
Na het winnen van het Formula Regional European Championship stuurde Mercedes de 17-jarige Italiaan naar de Formule 2, waarbij de Formule 3 werd overgeslagen. De volgende fase van zijn voorbereiding op de Formule 1 begint nu als hij voor het eerst achter het stuur van een Formule 1-wagen kruipt.
Antonelli begint zijn draai te vinden in de F2 en scoorde de laatste keer in de hoofdrace in Australië het beste resultaat tot nu toe, de vierde plaats.
Voor zijn eerste ervaring achter het stuur van een Formule 1-wagen gaat Antonelli naar de Red Bull Ring, de gastheer van de Grand Prix van Oostenrijk. Dit evenement keerde in 2014 terug op de Formule 1-kalender en sindsdien is er elk jaar een Grand Prix van Oostenrijk verreden. Antonelli bereidt zich nu voor op de razendsnelle, tien bochten tellende Red Bull Ring.
Antonelli is klaar voor twee dagen actie op het circuit van 16-17 april. In een belangrijke impuls voor het programma voor het testen van oude auto's in 2024 mogen teams nu machines gebruiken die zijn ontworpen volgens de huidige ground effect-regels, waarbij de regel is dat een gebruikte auto minstens twee jaar oud moet zijn.
Antonelli zal echter niet met de W14 of W13 rijden. In plaats daarvan rijdt hij met de W12 waarmee Mercedes zijn achtste en laatste constructeursoverwinning behaalde. Mercedes heeft moeite het tijdperk van het groundeffect onder de knie te krijgen en Red Bull heeft in plaats daarvan een dominante positie verworven. Daarom wil Mercedes-teambaas Toto Wolff dat Antonelli tijdens zijn eerste testrit voelt 'hoe een echt goede auto eruitziet'.
"De test vindt plaats met een auto uit 2021", bevestigt Wolff. "We willen hem het gevoel geven hoe een echt goede auto eruitziet."
