Twee stoeltjes vrij in de F1? Sauber wil naar verluidt 'af' van coureurs terwijl het naar toekomst kijkt met Audi

Valtteri Bottas mag dan wel spreken over een toekomst bij Audi, maar volgens journalist Christian Menath wilde Sauber-baas Andreas Seidl 'al vorig jaar van hem af'. Na zijn vertrek bij Mercedes voor Alfa Romeo, de titelsponsor van het team in 2022, is het Bottas niet gelukt om het Sauber-team op te stuwen. Sterker nog, afgelopen seizoen zakte het van de zesde naar de negende plaats in het comnstructeurskampioenschap.

Waar de schuld voor die achteruitgang ligt, heeft kenners en fans verdeeld. Een team dat midden in een grote verandering zit, aangezien Alfa Romeo terugkeerde naar Sauber voorafgaand aan de overname door Audi, wordt gesuggereerd dat het team uit het Britse Hinwil een team ‘in limbo’ is, wachtend op 2026.

Het praten over bouwstenen plaatsen is het mantra geworden, maar twee jaar op rij niet schitteren heeft ook geleid tot speculatie dat Audi zich zou kunnen terugtrekken. Dat werd eerder deze maand ontkracht toen Audi en Sauber de Duitse fabrikant hun honderd procent overname van het Formule 1-team aankondigden, een overname die sneller is gekomen dan verwacht.

Maar zelfs in het licht van verse investeringen en impulsen, heeft Sauber nog steeds één probleem - de coureurs. Bottas en Zhou Guanyu zijn twee seizoenen teamgenoten geweest, zonder dat beiden schitterden. Menath denkt dat CEO Seidl eigenlijk van de coureurs af wil, zowel van Bottas als van Zhou.

"Sauber is relatief teleurstellend qua prestaties", citeert F1Oversteer hem zoals hij aan hun YouTube-kanaal vertelde. "Sauber is niet honderd procent tevreden met de twee coureurs. Valtteri Bottas werd drie jaar geleden vastgelegd door Fred Vasseur, niet Andreas Seidl die hem waarschijnlijk al een jaar eerder kwijt had willen raken. Dus ik ben er vrij zeker van dat er twee cockpits te vullen zijn. Zhou Guanyu brengt veel geld binnen, maar Sauber zal het Audi-fabrieksteam worden en een paydriver zal geen rol meer hoeven spelen."