Karttalent Mathis Piessens sluit IAME Benelux-seizoen af met eerste overwinning in Mini-klasse! "Heel blij!"

MARIEMBOURG - Na een spannende slotrace waar een groot peloton op de finish af stormde, kroonde Mathis Piessens zich zondag tot winnaar van de laatste ronde van de IAME Series Benelux. De tienjarige karter uit Antwerpen pakte op het circuit van Mariembourg zijn eerste overwinning in de Mini-klasse. Een perfecte afsluiting voor de jonge belofte in zijn debuutseizoen in deze competitieve klasse.

“Het was een spannende race, niet normaal. Het was heel veel stress en mijn goal proberen te bereiken”, zei Mathis. “Andere jongens zaten in mijn nek te hijgen, een heel peloton. Maar ik hield mijn hoofd koel en dat was ook belangrijk.”

Die koelbloedigheid leverde hem de zege op, het resultaat van een gestage opmars. In de kwalificatie had Mathis de zevende tijd geklokt, waarna hij in de heats naar de achtste en vierde plaats was gesneld. Voor de finale betekende dat een startpositie op de zevende plek.

“Bij de start was het gewoon gaan. Ik heb een paar plekken gewonnen in de eerste bocht en dan zo door kunnen gaan”, verklaarde de getalenteerde Belg van topteam Fusion Motorsport Benelux. “Uiteindelijk heb ik in een paar rondes het pak ingehaald en dan naar wat groepjes gegaan.”

In de slotfase van de race toonde Mathis tactisch inzicht. “In de voorlaatste ronde werd ik in de laatste bocht ingehaald. Maar ik liet hem voorbijgaan zodat mijn exit op het rechte stuk goed was. Dan kon ik me in zijn bumper zetten en wachten tot hij ging verdedigen. Want ik wist dat zijn exit slecht ging zijn op het rechte stuk. Zo kon ik hem inhalen.”

Toen hij over de finish kwam, was de vreugde groot. “Ik dacht aan de deal die ik met mijn papa had gemaakt: een gespoten helm als ik zou winnen.”

Hoewel Mathis natuurlijk heel blij was met zijn eerste zege – altijd een bijzonder moment in een kartcarrière – was dit seizoen al een succes voordat hij in Mariembourg won. “Ik had al gelijk een podiumplaats in Genk tijdens de eerste ronde van de GK4 Kart Series. Daar was ik wel blij mee, want dit is mijn eerste jaar in de Mini-klasse.”

De appel valt niet ver van de boom. Omdat zijn vader Thomas ook met succes actief was in de autosport, was het niet zo moeilijk dat Mathis ook zou gaan racen. Zijn kartcarrière begon al op zeer jonge leeftijd. “Dat was in de achtertuin bij papa en mama. Toen was ik drie jaar en drie maanden”, zei Mathis over zijn eerste meters. “Papa had een kartje voor me gekocht en ik moest hem delen met mijn twee jaar oudere zus. Ik vond het gelijk leuk, gewoon de snelheid vooral.”

Van die eerste meters in de achtertuin groeide Mathis uit tot een serieuze wedstrijdrijder. “Toen ik echt serieus met wedstrijdjes begon, heb ik eerst Rotax BNL en BMC gereden in de Micromax-klasse. Dat vond ik leuk, alleen werd ik toen elke keer in de bocht gepakt. Maar dat maakt niet uit, het is gewoon meters maken als je jong bent.”

Twee jaar geleden maakte hij de overstap naar Fusion Motorsport Benelux en ging hij samenwerken met Yani Stevenheydens. “Hij is natuurlijk ook een goede piloot, dus hij heeft mij veel kunnen leren”, zei Mathis. “Hij weet hoe alles werkt. Hij heeft zelf natuurlijk ook gekart, dus hij kan je ook met tips helpen en qua afstelling natuurlijk.”


Die tips hebben Mathis ver gebracht. Zijn zege in Mariembourg kwam op het juiste moment. “Ik ben heel blij dat ik in de laatste race van het seizoen heb gewonnen. Ik wist natuurlijk al dat iedereen stress ging hebben en zo. Ik kon geen kampioen meer worden, dus ik had niets te verliezen en kon me alleen focussen op de finale.”

Met die overwinning in het achterhoofd keek Mathis ambitieus vooruit. "Hopelijk lukt het volgend seizoen weer om op het podium te staan!"

Mathis bedankt: zijn team Fusion, zijn ouders en familie, zijn plusmama voor de zorg en de mentale coaching. En zijn mechanieker Yani en teambaas Bas Harting natuurlijk. Zij hebben Mathis gebracht waar hij nu is.