SPECIAL - Feller en Buus kampioen in Barcelona, Vermeulen en Green pakken Ferrari-dubbel + UITSLAG

BARCELONA - Het Circuit de Barcelona-Catalunya vormde het decor voor een veelbewogen Sprint Cup-weekend. Duizenden fans zagen snelle GT3's, een druk paddock en vooral een race waarin de regen voor voortdurend spektakel zorgde. De regen maakte er zaterdag zelfs een race van om van te smullen. Op het kletsnatte Circuit de Barcelona-Catalunya wisselden de koplopers elkaar voortdurend af. Uiteindelijk trok Tresor Attempto Racing aan het langste eind. Dylan Pereira en Alex Aka bezorgden de Audi R8 een fraaie overwinning. Voor Lionspeed GP was de tweede plaats minstens zo belangrijk. Ricardo Feller en Bastian Buus stelden daarmee de Sprint Cup-titel veilig. Een dag eerder had Buus al de basis gelegd. De Deen pakte de cruciale ROWE Pole Position Award en gaf zijn naaste titelrivalen een flinke tik. Zijn rondetijd van 1.39,542 in het eerste deel van de kwalificatie bleek goud waard. Buus was ruim een halve seconde sneller dan de concurrentie. Dat was geen overbodige luxe, want de baan werd later sneller.

Cruciale marge
Kiern Jewiss kwam in het tweede deel van de kwalificatie nog angstaanjagend dichtbij. De Brit bleef slechts 0,085 seconde verwijderd van Buus en pakte daarmee de pole in de Bronze Cup. Maar de Deen hield stand. Zijn tijd bleef overeind en leverde hem niet alleen de start vanaf pole op, maar ook een bonuspunt voor het kampioenschap.
Fabian Schiller werd derde algemeen in de Mercedes-AMG van GetSpeed Team Dubai. Felix Hirsiger zette de AF Corse Ferrari op de vierde plek en pakte daarmee zijn eerste Silver Cup-pole van het seizoen. Marvin Dienst werd vijfde.

De druk op Buus was daarmee nog niet weg. Thomas Neubauer startte als elfde, terwijl Mercedes-AMG Team Verstappen-coureur Dani Juncadella vanaf de 21e plaats aan de race begon. Buus wist wat hem te doen stond.

Start in de regen
Vanaf pole leek Lionspeed GP aanvankelijk goed weg te komen. Maar vrijwel direct sloeg het noodlot toe. Jewiss dook voorbij met zijn 2Seas Motorsport Mercedes-AMG. Buus zakte vervolgens verder terug. Aan de andere kant van het veld schoot Dennis Marschall juist naar voren. De Duitser ging van de zevende naar de tweede plaats en zette Jewiss meteen onder druk.

De Brit hield in eerste instantie stand. Daarbij verloor hij wel een deel van de achterbumper van zijn Mercedes-AMG. Bij de tweede aanval van Marschall was het alsnog raak. De Ferrari nam de leiding over. Ook Lucas Auer maakte indruk. De Winward Racing-coureur was vanaf de twintigste startplek opgerukt naar de voorste gelederen. Halverwege leek hij zelfs een serieuze kandidaat voor de overwinning. Toen veranderde alles.

Rode vlag
Even na het verstrijken van dertig minuten werd de race stilgelegd. De omstandigheden op het circuit waren verder verslechterd. Een extra complicatie: een deel van het veld had de verplichte pitstop al gemaakt, terwijl andere coureurs nog moesten binnenkomen.

De Bronze- en Silver Cup-auto's behoorden tot die laatste groep. Zij konden hun pitstop tijdens de rode vlag uitvoeren. Bij de herstart lag de Ferrari van Kessel Racing voorop. Constantin Dressler had het stuur inmiddels overgenomen. Achter hem volgden Charles Dawson in de 2Seas Mercedes-AMG en Darren Leung in de Paradine Competition BMW. De Audi van Tresor Attempto stond zevende. Ricardo Feller volgde namens Lionspeed GP op de achtste plaats.

Nieuwe leider
Het duurde niet lang voordat de Boutsen VDS Porsche naar voren stormde. Dorian Boccolacci werkte zich door het veld en nam de leiding over. Daarbij moest hij eerst langs meerdere Bronze Cup-auto's. Vooral Dressler maakte het de professionele rijders lastig.

Lang duurde de vreugde bij Boutsen VDS echter niet. De Porsche kreeg een drive-throughstraf wegens een onveilige vrijgave tijdens de pitstop. Daarmee lag de weg open voor Aka. De Duitser had zich rustig door het veld gewerkt en volgde de Porsche van Boccolacci op weg naar voren. Ook Maro Engel moest eraan geloven. Aan de andere kant rukte Feller eveneens op. De Lionspeed-coureur sneed door de Bronze Cup heen en nestelde zich op de tweede plaats. Feller leek zelfs iets sneller dan Aka. Maar de Audi hield stand.

Titel binnen
Aka en Pereira lieten zich niet meer verrassen. De Tresor Attempto Audi kwam als winnaar over de streep. Voor beiden was het hun eerste algemene overwinning. Feller werd tweede. Daarmee was de Sprint Cup-titel voor hem en Buus binnen. "Een geweldige overwinning", was de teneur bij Tresor Attempto, dat na een moeizame start van de race alsnog toesloeg toen het er echt om ging.

De derde plaats ging naar Rutronik Racing. Luca Engstler en Patric Niederhauser bezorgden de Lamborghini de tweede podiumplaats van het seizoen. De McLaren van Garage 59 werd vierde. Daarachter eindigde de Ziggo Sport Tempesta Racing Porsche. Die overwinning in de klasse was alweer de derde op rij. Peter Dempsey en Eddie Cheever kwamen daarmee ook dicht bij de Bronze Cup-titel.

Meer titels
De strijd om de Gold Cup viel eveneens in Barcelona. De AF Corse Ferrari van Tommaso Mosca en Matias Zagazeta kreeg na afloop een straf voor contact en zakte naar de zevende plaats in de klasse. Toch was de titel binnen. De twee konden daardoor zonder druk aan de finale beginnen.

In de Silver Cup was er succes voor Optimum Motorsport. Mikey Porter en Guilherme Oliveira bezorgden het team de klassezege. Het duo eindigde als 23e algemeen en stond voor het eerst sinds de seizoensopener op Brands Hatch weer bovenaan.

Thierry Vermeulen wint tweede race
Op zondag volgde op het Circuit de Barcelona-Catalunya de tweede GT World-race van het weekend. Dit keer bleef het weer de coureurs beter gezind en kon de strijd op volle snelheid worden uitgevochten. Ben Green en Thierry Vermeulen sloegen toe voor Emil Frey Racing. De Ferrari kwam als winnaar over de streep en maakte er meteen een één-twee van voor het Italiaanse merk. Arthur Leclerc en Thomas Neubauer finishten als tweede namens AF Corse. Voor Neubauer was het bovendien een sterk herstel na de Sprint Cup-race van zaterdag. De AF Corse-coureur was toen nog als elfde gestart en zag zijn titelkansen in de Sprint Cup verder verdampen.

Ook het teamkampioenschap kreeg een winnaar. Het BMW Team WRT veroverde voor de twaalfde keer de Sprint Cup voor teams. Een record!

Van twaalf naar vijf!
De #3 Mercedes-AMG GT3 EVO van Mercedes-AMG Team Verstappen Racing kende in Barcelona een weekend met twee gezichten. Dani Juncadella en Chris Lulham kwamen zaterdag in Race 1 niet verder dan de twaalfde plaats. Na 23 ronden bedroeg de achterstand op de winnaar 26,887 seconden. Een dag later volgde de revanche. De Mercedes knokte zich in Race 2 naar de vijfde plaats in de Pro Cup. Na 33 ronden bedroeg de achterstand op de winnende Ferrari van Ben Green en Thierry Vermeulen 18,068 seconden. De Ferrari-coureurs hielden Thomas Neubauer en Arthur Leclerc van AF Corse op 4,454 seconden achterstand. Voor Juncadella en Lulham betekende dat uiteindelijk een twaalfde en een vijfde plaats in Barcelona.

Barcelona uit
Ondanks de zware regen leverde Barcelona een vol programma af. Op en naast de baan was er genoeg te beleven. Zo kregen bezoekers een blik op onder meer de Mercedes-AMG One, Lamborghini Temerario, Ferrari 812 Competizione Aperta en McLaren Barquetta. Ook de pitcrews kwamen in actie. Op vrijdagavond namen monteurs het tegen elkaar op in rechtstreekse duels. Het publiek kreeg zo een zeldzaam kijkje in de wereld achter een Sprint Cup-pitstop.

Voor Christopher Haase werd het een bijzonder weekend. De Audi-coureur van Eastalent Racing reed zijn honderdste GT World-evenement. Daarmee werd hij de eerste rijder die die mijlpaal bereikte.

Debuut Max Verstappen
De Sprint Cup zit erop. Maar het seizoen is nog niet voorbij. Van 16 tot en met 18 oktober wacht in Portimão de afsluitende Endurance Cup-race. Daar wordt een veld van naar verwachting zestig auto's verwacht.

Ook Max Verstappen staat daar aan de start. De Nederlander maakt met zijn eigen Mercedes-AMG Team Verstappen Racing zijn debuut in de serie.

Na een nat en spectaculair weekend in Barcelona is het podium opnieuw vrijgemaakt. Nog één race. Dan zit het GT World-seizoen van 2026 erop.

Klik hier voor de uitslag van de Race 1 van de GT World Challenge Europe op zaterdag in Barcelona

Klik hier voor de uitslag van de Race 2 van de GT World Challenge Europe op zaterdag in Barcelona

Bron foto's: GT-World-Challenge-Europe/press-members-gallery

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!