Melker zorgt met weergaloze race voor Wilhelmus in Zandvoort

ZANDVOORT - Nigel Melker heeft zijn eerste overwinning op eigen bodem in de pocket. De 20-jarige Barendrechter schreef op het voormalige F1-circuit van Zandvoort de eerste Formule 3-race op zijn naam.

Even leek hij de overwinning al bij de start te verspelen, maar de Mücke-rijder hield zijn hoofd koel. Zijn matige start betekende weliswaar dat hij als tweede de Tarzanbocht indook, achter teamgenoot Felix Rosenqvist, maar de race bleek al snel alles behalve verloren. De teamgenoten reden samen weg bij achtervolgers Roberto Merhi en Laurens Vanthoor.

Rosenqvist kon niet lang van zijn eerste plek genieten. Een foutje bij het uitkomen van bocht 8 betekende dat Melker met meer snelheid op de S-bocht af kon stormen. Daar zette de Nederlander een fraaie inhaalactie in: buitenom verschalkte hij zijn Zweedse teamgenoot.

Melker controleerde het vervolg van de race. Rosenqvist kwam af en toe wel dichterbij, maar vergaloppeerde zich definitief bij het insturen van de Tarzanbocht en kon in de slotfase niet voorkomen dat Melker tot aan het vallen van de vlag een gat van ruim drie seconden opbouwde.

Roberto Merhi jaagde ook nog even op de plek van Rosenqvist, maar werd uiteindelijk derde. Laurens Vanthoor deed op zijn beurt wat hij kon om de Spanjaard te passeren, maar slaagde daar niet in. Klassementsleider Daniel Juncadella werd vijfde.

Marco Wittmann, de polesitter voor de derde race, kende een problematische wedstrijd. Een aanrijding met Daniel Abt op het rechte stuk voor de S-bocht betekende het einde van de race van laatstgenoemde en een drive through-penalty voor Wittmann zelf. Hij werd dan ook slechts tiende.