Yuki Tsunoda voelt zich opnieuw een rookie voor tweede invalbeurt bij Racing Bulls

Yuki Tsunoda voelt zich opnieuw als een rookie nu hij zich opmaakt voor zijn tweede invalbeurt van het seizoen bij Racing Bulls. Hoewel de Japanner deze keer beter voorbereid is, wacht hem in Monza een flinke uitdaging door het complexe energiebeheer.

Toen Tsunoda vlak voor de Grand Prix van Nederland hoorde dat hij Liam Lawson bij Racing Bulls moest vervangen vanwege de blessure van Isack Hadjar, was hij op vakantie in Griekenland. Hij moest zich daardoor in korte tijd klaarmaken voor zijn optreden op Zandvoort. Na een elfde plaats kreeg hij echter positieve feedback van Racing Bulls-teambaas Alan Permane. “Het was zeker positief”, vertelde Tsunoda. “Na de debrief zei ik zelfs: ‘Succes dit seizoen, ik heb ervan genoten’, of iets in die richting. Alan zei toen: ‘Misschien hebben we je weer nodig, misschien hebben we je volgende week weer nodig. Dus wees voorbereid.’ Ik merkte dat ik na die race wat meer vertrouwen van hem kreeg. Als ik het echt slecht had gedaan, was ik misschien deze week niet opgeroepen. Dus ja, ik denk dat dit heel positief was.”

Tsunoda had na Zandvoort al rekening gehouden met een nieuwe invalbeurt en kon daardoor veel normaler toewerken naar Monza. “Ik was eigenlijk heel ontspannen, zoals tijdens een normale raceweek. Ik was veel beter voorbereid dan de week ervoor in Nederland, omdat alles toen plotseling gebeurde. Dit was waarschijnlijk de gezondste week die ik in 2026 tot nu toe heb gehad. Ik was echt goed voorbereid en voel me beter voorbereid dan ooit.”

Toch wordt het energiebeheer in Monza volgens Tsunoda een stuk moeilijker dan op Zandvoort. “Ik denk dat Nederland gelukkig een van de makkelijkste circuits was om de energie te managen en ik kon me vrij soepel aan de auto aanpassen”, aldus Tsunoda. “Maar nu hebben we het moeilijkste circuit als het gaat om energiemanagement. Ik heb in de simulator al ervaren hoe anders het is. Het managen, eerder remmen en dat soort dingen moet ik echt oefenen. In de simulator voelde het heel vreemd, omdat ik weet dat ik sneller kan rijden, maar dat kan niet, want anders ben je uiteindelijk langzamer over een volledige ronde. Dat wordt voor mij de grootste uitdaging.”

Ook tijdens de race verwacht Tsunoda problemen. Daar krijgt hij te maken met strategische gevechten waarbij het energiebeheer een belangrijke rol speelt. “Ik denk dat het tijdens de race uitdagender wordt. Dit soort strategische gevechten met energiebeheer heb ik nog niet meegemaakt. Andere coureurs weten waarschijnlijk wat de auto gaat doen nadat ze de batterij hebben gebruikt om in te halen of zich te verdedigen. Ik ken dat alleen uit de simulator.”

Tsunoda hoopt in Italië een stap vooruit te zetten. Een plek in Q3 en punten op zondag zouden het ideale scenario zijn, zeker omdat hij op Monza nog weinig succes heeft gehad. “Ik wil het hier goed doen, want dat is me nog nooit gelukt. In vijf jaar tijd heb ik hier drie keer een DNF gehad en twee keer ben ik niet eens gestart. Ik weet niet wat er hier steeds gebeurt, maar nu ik deze kans krijg, hoop ik dat het geluk aan mijn kant staat.”

Lees hier het laatste over de Formule 1!

Kijk ook eens op RaceXpress Racecenter voor het tijdschema van de F1 in Monza, resultaten en tussenstand WK Formule 1 en nog veel meer!