Welke factoren speelde er bij keuze Max Verstappen? Schumacher zag twijfel bij de Verstappens

Hadden Max en Jos Verstappen te weinig vertrouwen in McLaren? Volgens Ralf Schumacher is dat de reden waarom de viervoudig wereldkampioen F1 trouw bleef aan Red Bull Racing. Volgens de jongere broer van de legendarische Michael Schumacher ontstond er ruimte om te speculeren over het contact van de Nederlander, doordat veel teamleden vertrokken waaronder Gianpiero Lambiase.


“Er missen natuurlijk twee factoren”, aldus Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse. “Een man die eerder in Engeland zat en misschien de andere uit Oostenrijk, die ook altijd graag zeer informatief was. De Duitser doelt met zijn uitspraak op Christian Horner en Helmut Marko, wat zorgde voor onrust in de paddock. Volgens de oud-coureur leidde dat over de geruchten over een mogelijk vertrek. "Eerlijk gezegd geloof ik dat Max zelf vanaf het begin sowieso liever daar wilde blijven”.

Volgens Schumacher had Verstappen ook niet veel opties buiten Red Bull. De Duitser zegt dat er een keerzijde zit aan een overstap naar Mercedes of McLaren. “Aan de ene kant ging het alleen maar over Max Verstappen en of Max het team wilde verlaten”, legt de broer van Michael Schumacher uit. “Maar er is ook een keerzijde, en die keerzijde is de opties die hij heeft".

De geruchten gingen langere tijd over een overstap naar McLaren, doordat Oscar Piastri een mindere periode kende. Toch was een ruil tussen de Nieuw-Zeelander en Verstappen niet zo simpel. “Die misvatting van dan halen we gewoon Piastri, dan hebben we ook een sterke coureur, dat heeft aan de Red Bull-kant niet zo goed gewerkt”, aldus de Duitser, die ook de twijfel voor Verstappen benadrukt. Aan de ene kant was er volgens Schumacher het geld, aan de andere kant ook mogelijk een stuk wantrouwen. McLaren is immers een klantenteam met Mercedes-motoren. Mogelijk dat daar de twijfel bij de Verstappens zat.

“Je mag niet vergeten Jos Verstappen in de kartsport altijd de motoren voor zijn zoon heeft gedaan”, vervolgt de oud F1-coureur van Williams en Toyota. “En McLaren heeft zich aan het begin van het jaar beklaagd dat Mercedes niet altijd helemaal eerlijk zou zijn tegenover klanten.” Dat zou er volgens Schumacher een reden kunnen zijn dat Red Bull mogelijk als een veiliger plek voelde voor de Nederlander.

“Dan zeg je misschien toch, misschien ben je bij Red Bull beter af”, vervolgt Schumacher, die dus een contractverlenging een logisch gedachte vindt. “Bij Red Bull houden we vast, Max Verstappen heeft zijn contract vroegtijdig verlengd. Geruisloos allemaal. Complimenten aan de communicatie en deze nieuwe richting.”

Volgens Schumacher kon Toto Wolff nog wel wat garen spinnen bij de gehele gang van zaken. De Mercedes-teambaas grapte dat Mercedes het beste van Verstappen heeft. De Nederlander rijdt immers met Verstappen Racing met een Mercedes. Dit is volgens de Duitser een stoot onder de gordel. “Toto is natuurlijk slim genoeg om dat uit te spelen”, volgens de Duitser. “Ik ken een paar mensen van Ford en die leven voor motorsport, tot in de hoogste lagen.”

Daarnaast speelde Lando Norris volgens Schumacher ook een rol bij de overwegingen van Verstappen. De wereldkampioen presteert sterk en de auto is op de Brit gebouwd. “Met de sterke Lando Norris nu bij McLaren, zonder test het team wisselen en in een auto stappen die niet voor hem gebouwd is, dat brengt ook een bepaald risico met zich mee”, zegt de voormalig F1-coureur daarover. Deze overweging mag volgens de jongere broer van 'Der Schumi' dan ook niet onderschat worden. “Dat had je dan dit jaar moeten doen, wanneer alles van nul begint”, legt Schumacher uit. “Maar dat is ook niet geheel ongevaarlijk en niet te onderschatten.” Waarmee de Duitser een laatste reden noemt voor Verstappen om Red Bull trouw te blijven.