Carlos Sainz legt uit waarom hij ondanks interesse van andere teams bij Williams blijft

Carlos Sainz heeft uitgelegd waarom hij ervoor heeft gekozen om zijn toekomst aan Williams te verbinden, ondanks dat hij aanbiedingen van andere teams op zak had. De Spanjaard verlengde zijn contract bij het team uit Grove tot en met minimaal het seizoen 2027.


De toekomst van Sainz werd de afgelopen maanden regelmatig onderwerp van speculatie. Williams kende een teleurstellend seizoen, nadat het team de voorgaande jaren juist had gebruikt om zich voor te bereiden op de nieuwe reglementen. Audi werd daarbij genoemd als mogelijke nieuwe bestemming voor de viervoudig Grand Prix-winnaar.

Sainz heeft die geruchten inmiddels de kop ingedrukt. Hoewel er interesse van andere teams was, heeft hij naar eigen zeggen nooit serieus overwogen om Williams te verlaten. "Volgens mij kennen jullie me inmiddels wel. Ik denk niet dat het bij mijn karakter past om van team te wisselen wanneer de situatie op zijn slechtst is. Ik heb twee jaar geleden tegen iedereen verteld hoe toegewijd ik aan dit project ben en hoe enthousiast ik erover was. Als er dan voor het eerst een hobbel op de weg komt, een grote hobbel, waarschijnlijk groter dan iemand had kunnen verwachten na de podiumplaatsen van vorig jaar, denk ik niet dat het bij mijn karakter past om bij de eerste mogelijkheid van team te wisselen."

Volgens Sainz wilde hij in principe altijd al bij Williams blijven, maar de tegenvallende prestaties zorgden wel voor de nodige vragen. "Ergens in mijn achterhoofd wilde ik altijd verlengen, maar ik maakte me uiteraard zorgen en wilde zeker weten dat dit niet opnieuw zou gebeuren. Ik moest daarom terug naar iedereen om te begrijpen waar we staan, waar we naartoe willen en hoe dit onze plannen heeft beïnvloed."

Sainz benadrukte dat hij andere aanbiedingen nooit volledig heeft onderzocht, omdat zijn prioriteit bij Williams lag. "Ik ben er niet volledig ingedoken om die aanbiedingen te overwegen, omdat Williams, zoals ik jullie heb verteld, altijd mijn belangrijkste prioriteit is geweest. Mijn belangrijkste focus na het zien van de grote terugval in prestaties was om te begrijpen waarom dit gebeurt. Ik wil hier op de lange termijn zijn. Hoe kunnen we hier samen zo snel mogelijk uitkomen?"

De contractverlenging betekent echter niet dat Sainz tevreden is met de huidige situatie. De Williams-coureur was bijzonder kritisch op de auto van dit seizoen en stelde dat het team fundamentele keuzes verkeerd heeft gemaakt. "Ik geloof in het project. Dat heb ik vanaf het begin gezegd. Dit was een enorme klap voor mijn verwachtingen, vooral na hoe goed we het vorig jaar deden. Ik denk dat vorig jaar mijn verwachtingen alleen maar hoger heeft gemaakt, omdat het onze verwachtingen voor dit jaar waarschijnlijk heeft overtroffen."

"De realiteit is dat dit jaar een perfecte storm van alle mogelijke problemen is geworden. We hebben een auto gebouwd die te laat was, te zwaar is en geen downforce heeft. In Formule 1-termen is dat eigenlijk alles wat je niet wilt in een auto. We hebben, laten we zeggen, de principes verkeerd ingeschat en als team wil ik ervoor zorgen dat dit niet nog een keer gebeurt."

Toch was dat voor Sainz geen reden om de deur bij Williams achter zich dicht te trekken. De Spanjaard vindt dat hij als coureur juist een belangrijke rol heeft in het tonen van commitment aan het team en de mensen daarachter. "Maar tegelijkertijd ga ik een project waarin ik geloof niet verlaten. Als coureur ben je een fundamenteel onderdeel van het tonen van betrokkenheid bij alle werknemers, alle duizend mensen achter de schermen. Ik wilde niemand in de steek laten en me opnieuw volledig aan het project verbinden." Lees hier meer over de Formule 1!