Toto Wolff ziet verhoudingen met Red Bull verbeteren na vertrek Christian Horner

Mercedes-teambaas Toto Wolff stelt dat de verhouding tussen zijn team en Red Bull Racing merkbaar is verbeterd sinds het ontslag van Christian Horner.



Dat Wolff en Horner niet door één deur konden, was jarenlang een publiek geheim. De twee teambazen botsten geregeld, voor en achter de camera's. Vooral tijdens de titelstrijd van 2021 tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton liepen de spanningen hoog op. Na de zware crash van Verstappen op Silverstone haalde Horner fel uit naar Hamilton, waarna Wolff vond dat zijn Britse collega onder de gordel had geslagen.

Later dat seizoen werd het persoonlijk. Horner verweet Wolff te veel met de media bezig te zijn en zei tijdens een persconferentie dat die zijn mond moest houden. Wolff noemde hem op zijn beurt een windbuil die graag voor de camera stond, woorden waarvan hij achteraf zei spijt te hebben.

In 2022 ging het door. Rond het porpoising-debat wilde Mercedes dat de FIA zou ingrijpen uit veiligheidsoverwegingen, terwijl Red Bull niets zag in ingrijpende wijzigingen van het technisch reglement. Tijdens een teambazenoverleg in Canada liep het opnieuw uit de hand, en later dat jaar stonden beide teams lijnrecht tegenover elkaar rond de overschrijding van de Cost Cap door Red Bull.

Zelfs toen Mercedes sportief geen bedreiging meer vormde, bleven de speldenprikken komen. Begin 2023 noemde Wolff zijn rivaal geobsedeerd door hem. Horner had eerder gezegd dat het opvallend eenvoudig was om Wolff te raken en maakte later duidelijk dat de twee nooit vrienden zouden worden.

Sinds Horner ruim een jaar geleden bij Red Bull vertrok, is de sfeer tussen beide teams zichtbaar genormaliseerd. In Zandvoort sprak Wolff zich uit over opvolger Laurent Mekies.

“Ik heb een heel correcte relatie met Laurent Mekies, iemand die recht door zee is, geen gelul, geen leugens. Laurent laat zich niets wijsmaken en ik ook niet. Daarom hebben we een heel heldere manier van samenwerken”, aldus Wolff.